Малокрюковские бастионы

– В такую погоду можно и в овраг завалиться, – ворчал Боря, ещё сильнее стискивая в руках штурвал, а попросту баранку от автомобиля со спиленным низом.

– А ты получше смотри и поменьше разговаривай,– посоветовал Антон, – вот тогда и не завалишься…

А завалиться в какой-нибудь полузанесённый снегом буерак было можно очень даже просто. Передняя лыжа аэросаней рыскала по сугробам и Варяг, переваливаясь с боку на бок, как утка, переезжал один снежный передув за другим. Иногда он почти останавливался не в силах преодолеть силу ветра, иногда скатывался почти боком с горки, но всё равно медленно и упорно двигался вперёд.

Так они проследовали по периметру деревни, но девочки нигде не обнаружили. Отступили метров на сто и прошли по периметру ещё раз и снова пусто. Антон не снимал наушников, поддерживая связь с крепостью. И вот, когда заканчивался второй проход за деревней, Антону вдруг пришла интересная мысль, и он тут же изложил её Борису. Посовещавшись, они информировали о своей задумке штаб крепости. Штаб дал на информацию «добро», то есть, разрешил действовать по своему усмотрению. Мысль же ребят заключалась в следующем. Антон читал в книге, что заплутавшийся человек, при движении всегда забирает влево и поэтому поиски его по прямой ничего не дадут. И потому девочку надо искать не на пути к ферме, а за фермой, в поле и двигаться надо на аэросанях, тоже, всё время, забирая влево. Антон и Борис вновь вернулись к начальной точке и поехали так, как предложил Антон.

Ветер уже не дул навстречу, а толкал аэросани в бок и они бежали шустрее. Но, двигаясь под углом, было труднее удерживать рулевую лыжу. Антон в трудные моменты помогал Борису урезонивать своенравный штурвал. Антон тем временем заметил, что по мере удаления в поле, позывные снежной крепости становятся всё слабее. Ребята по этому вопросу проконсультировались у Мити Водовозова. Ответ был такой: «Варяг выходит за пределы действия радиостанции в виду её маломощности. Дальнейшее ваше движение в этом направлении грозит разрывом радиосвязи. Штаб считает, что Варяг не должен выходить за линию прекращения радиосвязи».

Через несколько минут движения в прежнем направлении, экипаж снова попытался наладить связь со Снежной крепостью, но попытка оказалась безуспешной. Помня приказ штаба, Антон уже хотел дать команду на возвращение, но в это время, Боря, прощупывая местность прожектором, заметил едва заметные следы в проёмах между сугробами. Он толкнул в бок Антона и сказал «Смотри…». Оба впились глазами в цепочку углублений, которые, то пропадали, то появлялись снова. Сомнений не было, Это был след Кати. Она прошла здесь совсем недавно. Метель быстро расправилась с её следами, но они остались между передувами.

Варяг двинулся по следу девочки. Мальчики впились глазами в снежную круговерть поля. Рацию отставили, она была бесполезной. Девочка была где-то рядом, след в проёмах был всё чётче.