От и до...

— Грифиц пропал, — буквально выплюнул мужчина.

— Как пропал? Где? — прикрыв рот ладошкой, охнула жена.

— Если бы я знал! Последний раз его видели позавчера, направляющимся в сторону портала. Последний перенос был во владения барона Бернски. Но это не факт, что переходил именно Риф. Хотя в той стороне видели его пустого коня, без всадника.

— Ты поедешь? — уточнила Тася.

— А как думаешь ты? Могу ли я не ехать, если мой лучший друг возможно в беде? — грустно улыбнулся герцог.

— Возьми меня с собой! — неожиданно попросила девушка.

— Тебя? С собой? Зачем? — четко разделяя слова, удивленно уточнил он. — Там может быть опасно.

— Опасно? В самом тихом месте империи? — дернула она плечиком. — Я думаю, что просто произошел несчастный случай. Только вам лошадь вряд ли что расскажет, а мне может поведать о многом.

— Ты умеешь разговаривать с животными? — пришла очередь удивляться главы тайной канцелярии.

— Нет, конечно. Такое умение бывает только в сказках. Современная магия пока до этого не дошла. Но у меня есть научные инструменты, которые позволяют узнать о том, где было животное, чем питалось, каким нагрузкам подвергалось. А вдруг это пригодится? — заглянула с мольбой в глазах в лицо мужа Тася.

Дэниз задумался. Он понимал, что его жена откровенно скучала в пустом доме. Но эта поездка отнюдь не была увеселительной прогулкой. И кто его знает, может ее знания окажутся реально полезными?

— Хорошо, собирайся, только с условием, что там ты будешь беспрекословно мне подчиняться.

— По-моему, иного я себе не позволяла со времен нашей свадьбы, — парировала Тася. А затем унеслась в комнату, так как на сборы ей было выделено десять минут.

Дэниз себе сказал, что если за отведенное время она не соберется, он уедет один. Но в назначенное время девушка, запыхавшаяся, но полностью собранная стояла перед ним.

Конечно, был соблазн отправиться в путешествие в штанах, тем более что для Таси это была привычная одежда, да и в мужском седле намного удобнее, чем в дамском. Но она не рискнула разочаровать мужа. Между ними только-только установилась очень хрупкая дружба и взаимопонимание, и девушке не хотелось бы разбить этот хрустальный сосуд. Она выбрала самое простое платье, которое было в ее обновленном гардеробе, кинула в сумку запасной комплект белья и минимальный набор приспособлений, который раньше всегда носила с собой, когда работала с лошадьми на выпасе. Единственная вольность, которую она себе позволила, была мужская шляпа, которая хорошо закрывала от солнца. Но этим грешили даже светские львицы.

Муж одобрительно оглядел девушку с ног до головы, убедившись, что ничего лишнего на ней не было. Имелись в виду различные побрякушки, без которых многие дамы не могли обойтись. Лишь в ушах поблескивали маленькие серьги. Но они ничему и никому не мешали.

В это время конюхи подвели двух коней. Большого черного жеребца для его светлости и небольшую рыжую кобылку под женским седлом для Таисии. Девушка в нерешительности застыла перед лошадью. Дело в том, что на мужское седло можно легко запрыгнуть, поставив одну ногу в стремя. А вот для женского седла требовалась помощь. И она терялась в догадках, кто ей поможет. Чаще всего помогали конюхи, подставляя переплетенные руки в виде ступеньки. Но конюх стоял на месте и не шевелился. Зато Дэниз подошел к жене и, крепко обхватив девушку за талию, посадил ее в седло, да еще при этом помог сесть и расправить юбку. Тася поерзала, устраиваясь удобнее, и решила, что вполне может так передвигаться. Тем более что переход не займет много времени. Сумку с ее вещами Дэниз закинул на своего жеребца. В путь отправились в молчании.