Уинстон Черчилль [Москва : Алгоритм : Эксмо, 2002. - 606 с. ; [16] л. ил : ил.]

Доклад Холдейна Черчилль выслушал с каменным лицом и мрачно заметил, что военный министр лишь подтвердил его худшие опасения. Он напомнил кабинету, что реализация новой германской военно-морской программы даст адмиралу Тирпицу новую эскадру. В апреле 1912 года Черчилль думал о следующем: “Наверное это почти невозможно для Германии с ее превосходными армиями и воинственным населением, способным защитить свою землю от любых пришельцев, расположенную внутри континентального массива с дорогами и коммуникациями во все стороны, понять чувства, с которыми на таком островном государстве как Британия расценивают постоянное и неукротимое наращивание конкурирующей военно-морской мощи высшего качества. Чем больше мы восхищаемся удивительной работой, направленной на быстрое создание германской военной мощи, тем сильнее, глубже и более настороженными становятся эти чувства”. Программа, принятая в мае этого года рейхстагом предполагала формирование к 1920 году пяти боевых эскадр, среди которых были бы три эскадры дредноутов (двадцать четыре корабля) и одиннадцать тяжелых крейсеров с общим персоналом моряков в 101 тысячу. Черчилль воспринимал своей жизненной задачей “ответить на этот вызов”. Фишеру он писал: “Ничто не охладит Германию более, чем убедительные доказательства того, что в результате ее нынешних и будущих усилий она все еще будет безнадежно позади нас в 1920 году”.

Противопоставляя немцам свою военно-морскую программу, Черчилль тогда-то и призвал на службу находившегося уже несколько лет в отставке лорда Фишера (руководившего адмиралтейством с 1903 по 1907 год. Именно тогда и была создана основа современного британского флота - построен 161 военный корабль, включая 22 линейных). Когда прибывший из Швейцарии Фишер познакомился с идеями Черчилля (который был вдвое моложе его), он пришел в откровенный восторг. Черчилль предлагал соединить свое воображение с опытом Фишера, должна получиться великолепная комбинация. На строительство и модернизацию военно-морского флота палата общин выделила два миллиона фунтов немедленно, а затем увеличила сумму до 5 млн. фунтов. Лорд Фишер писал о Черчилле полные комплиментов письма: “До сих пор каждый шаг, который он сделал, правилен и очень смел. По смелости он близок к Наполеону, а по хватке - к Кромвелю”.