L'éveil du Léviathan

— Je pense qu’à la base nous avons les mêmes buts, vous et moi. La stabilité. La sécurité. Les temps étranges voient se former des alliances étranges.

— Deux questions.

Dawes écarta les mains, pour montrer qu’il était prêt.

— Qui a pris l’équipement antiémeute ?

— L’équipement antiémeute ?

— Avant la destruction du Canterbury, quelqu’un a volé notre équipement antiémeute au poste. Peut-être voulait-on armer des soldats pour contrôler les foules. Peut-être qu’on ne voulait pas que nos foules puissent être contrôlées. Qui l’a pris ? Et pourquoi ?

— Ce n’était pas nous, affirma Dawes.

— Ce n’est pas une réponse. Essayons autre chose : Qu’est-il arrivé à la société du Rameau d’or ?

Dawes avait l’air déconcerté.

— La Loca Greiga ? insista Miller. Sohiro ?

Son visiteur ouvrit la bouche, la referma. Miller jeta sa bouteille de bière dans le recycleur.

— Ne le prenez pas personnellement, mon vieux, dit-il, mais vos techniques d’investigation sont loin de m’impressionner. Qu’est-ce qui vous donne à penser que vous serez capable de la retrouver ?

— Ce n’est pas un test très juste, répondit Dawes. Accordez-moi quelques jours, et j’aurai des réponses pour vous.

— Recontactez-moi à ce moment-là. Dans l’intervalle, je ferai de mon mieux pour ne pas déclencher une guerre générale, mais il est hors de question que je lâche Julie. Vous pouvez partir, maintenant.

Dawes se leva. Il était visiblement mécontent.

— Vous commettez une erreur, dit-il.

— Ce ne sera pas la première.

Quand son visiteur fut reparti, Miller resta assis à la table. Il avait fait preuve de stupidité. Pire, il s’était laissé aller. Il avait bu jusqu’à s’abrutir au lieu de travailler. Au lieu de retrouver Julie. Mais il en savait un peu plus, à présent. Le Scopuli. Le Canterbury. Quelques lignes de plus reliaient les points.

Il se débarrassa des bouteilles vides, prit une douche puis chercha sur son terminal ce qu’il y avait concernant le vaisseau de Julie. Après une heure, une pensée inédite lui vint, une petite crainte qui se mit à croître à mesure qu’il la considérait. Vers minuit, il appela Havelock chez lui.

Son équipier prit deux minutes pour répondre, et quand il le fit son image était celle d’un homme aux cheveux en bataille et au regard vague.

— Miller ?

— Tu as des congés à prendre ?

— Un peu.

— Un congé maladie ?

— Bien sûr, répondit le Terrien.

— Prends-le, alors. Maintenant. Quitte le poste. Trouve-toi un endroit sûr, si possible. Quelque part où ils ne vont pas se mettre à tuer les Terriens sous n’importe quel prétexte et se marrer si tout part en eau de boudin.

— Je ne comprends rien à ce que tu racontes. De quoi tu parles ?

— J’ai eu la visite d’un agent de l’APE, ce soir. Il a essayé de me convaincre de laisser tomber cette histoire d’enlèvement. Je pense… Je pense qu’il est nerveux. Je pense qu’il a peur.

Havelock resta silencieux quelques secondes, le temps que les mots atteignent son esprit encore ensommeillé. Puis il jura.

— Qu’est-ce qui fait peur à l’APE ? grommela-t-il.