Los habitantes de la nada [Ceux de Nulle Part - es]

— Song Clair, el Ur-Shemon le espera — dijo aplicándome mi titulo de Sinzu.

Le seguí. Helon me esperaba en el Tsalan en compañía de Tkeion y otros cinco ancianos Sin-zúes.

— Ayer me pediste la mano de mi hija Ulna — dijo —. Teóricamente tienes ese derecho, puesto que eres Sinzu, Then y Song. Pero — y puedo afirmarlo, ya que he consultado antes a nuestros amigos los Iliss — sería ésta la primera vez que se realizara un matrimonio entre humanidades de planetas distintos. No se han casado nunca los Hiss y los Krens entre sí a pesar del enorme parecido que existen entre ellos. Ahora bien, según aseguran nuestros biólogos que te examinaron cuando estuviste en el hospital, tu protoplasma no puede distinguirse químicamente del nuestro, tu metabolismo es idéntico, tienes el mismo número de cromosomas y probablemente el mismo número de genes. La única diferencia está en que tú tienes cinco dedos y nosotros cuatro y aun eso no es esencial y, además, nuestros antepasados también tuvieron cinco dedos en sus manos. Así que tu caso es excepcional y, por tanto, no veo inconveniente alguno a este matrimonio salvando tal vez algún lacior psicológico. ljero como sea que Ulna consiente — anadió sonriendo —, yo también digo sí. Ahora bien, las bodas de las familias

Shemons deben celebrarse precisamente en lierisamnor, la capital de Arbor, y deberéis ir allí en cuanto los Hiss lo permitan..Digo «cuando los hiss lo permitan», porque si bien es cierto que eres Sinzu-Ten, también eres Hiss, y, no lo olvidemos, «Tserreno». Me pregunto — dijo, divertido —, ¿a qué planeta pertenecerán vuestros hijos?

Durante este largo discurso me sentí como sobre ascuas, pero al llegar al final mi gozo y satisfacción no tenía límite. Siguiendo el ritual Smzu, hice una inclinación, pero no pronuncié la menor palabra de agradecimiento, ya que ello habría sido uno ofensa; los Smzúes sólo agradecen los dones de escaso valor.

— Te advierto — dijo Helon. — que, según nuestras costumbres, no puedes ver a la novia hasta el mismo día de la boda, aunque nadie te impide que le envíes algún mensaje.

Salí del Tsalan más ligero que una pluma y tropecé con el inevitable Souilik, a quien comuniqué la gran noticia.

— Decididamente, aquí todo el mundo se casa, — dijo —. Primero, Essme y yo; ahora, Ulna y tú, y hace un momento he visto a Beichit, quien me ha anunciado su boda con Sefer. Supongo que tu boda tendrá lugar en Arbor, ¿no? ¿Cómo piensas ir? Estoy enterado de que el Consejo no piensa autorizar la salida de ninguna nave Sinzu, pero si quieres puedo llevarte en mi ksill.

Y así fue como tres días después salimos para Arbor, Souilik, Essine, Helon, Akeion y yo. Ulna iba en un departamento cerrado para que yo no pudiera verla.

Ya te explicaré en otra ocasión las ceremonias magníficas de una hija del Ur-Shemon. También te hablaré del esplendor de Arbor. ¡Qué mundo, aquél! Bello y salvaje con sus profundos océanos, sus montañas altas de más de veinte kilómetros, sus frondosos bosques celosamente vigilados por sus habitantes…

Nunca podré olvidar nuestra luna de miel en el valle de Tar.

Sólo estuvimos allí unos ocho días, alojados en una especie de bungalow reservado especialmente a los recién casados y situado en un lugar de ensueño que los Sinzúes respetan escrupulosamente. Nadie atraviesa nunca el límite del valle reservado. Es ésta una antigua y bella costumbre que, según creo, existía también en nuestros indios Apaches. En mi opinión, es algo que hay que anotar en el activo de la civilización sinzu.

En el pasivo, en cambio, habrá que anotar su maldita manía de las ceremonias; ni los chinos tan dados a ello, son tan ceremoniosos como esa gente. Con la particularidad de que mi ignorancia de sus costumbres me hacia temer constantemente el cometer alguna irreparable torpeza. Por todo ello, sentí un gran alivio cuando los Shemons me anunciaron que podíamos regresar a Ela cuando se nos antojara.

Pero antes de abandonar Arbor aún tenía que experimentar una gran sensación, Akeion me llevó al observatorio principal, donde los astrónomos me enseñaron una manchita insignificante y paliducha: nuestra galaxia. Con el más potente de los instrumentos — que, por cierto, no se basa en el telescopio — aquella mancha se convertía en un polvo de estrellas entre las que se encontraba nuestro humilde Sol. Y alrededor de aquel puntito giraba mi «Tierra natal», tan lejana y tan lamentablemente invisible. La luz que estaba contemplando había salido de allí ochocientos mil años antes y, en el caso de que la ciencia Sinzu hubiera hecho posible que viera la Tierra en detalle, lo único que me habría sido dado ver hubiera sido quizás alguna familia de pitecántropos.

Ahora que he vuelto a la Tierra, cada noche que el tiempo lo permite, Ulna y yo buscamos la nebulosa de Andrómeda. Verla me hace comprender la magnitud de las distancias que he recorrido. La galaxia de los Hiss está demasiado lejos; imposible verla incluso con la ayuda de nuestros telescopios gigantes. Pero ver ese pequeño óvalo y pensar que la mujer que está a mi lado nació allí, y que yo estuve allí…

Al cabo de tres meses nos marchamos. Tal como habíamos convenido, Souilik vino a buscarnos y despegamos del puerto sideral de Berisanthor rodeados de enormes astronaves sinzúes entre las que nuestro ksiil parecía un juguete.