Профессор Арк

— Ничего подобного, — ухмыльнулся Кроу. — Я считаю, что он — своего рода джокер, причем в хорошем смысле слова. Не могу согласиться со всеми его решениями, но Жон делает свою работу, не оглядываясь на последствия.

Он посмотрел на Озпина.

— Ты ведь хотел, чтобы задание оказалось выполнено, проблемы команды — решены, а студенты вернулись обратно в Бикон? Жон всё это сделал, причем гораздо лучше, чем получилось бы у меня.

— Тот, кто не боится нарушать правила для достижения цели, — медленно произнес Озпин. — Кого не сковывают ни законы, ни наша привычная тактика. Перед кем убийцы и преступники не будут иметь ни малейшего преимущества...

— Ты собираешься натравить его на Королеву, — сказал Джимми.

Кроу это тоже уже понял.

— Озпин, так нельзя! — возмутилась Глинда, сердито уставившись на своего начальника. — Если Жону требуется помощь, то оставь это дело мне. Я позволю ему выговориться, опереться на-...

— Само собой, Глинда, — прервал ее Озпин, и Кроу показалось, что на его лице появилась едва заметная улыбка. — Но если наши кошмары вдруг станут реальностью, то от нас уже ничего не будет зависеть.

Глинда явно не нашла аргументов для спора с ним, а потому отвернулась и прикусила нижнюю губу. Пожалуй, Кроу мог счесть подобное поведение очень милым, если бы не подозревал наличие у нее умения читать мысли и не испытывал ни малейших сомнений в том, что ей хватило бы одного взмаха рукой, чтобы сломать ему позвоночник. Иногда Глинда его просто пугала.

— Разумеется, если наши противники и в самом деле нацелились на Фестиваль Вайтела, — произнес полуробот Джимми с напрочь атрофировавшейся способностью оценить столь прекрасную картину, — то студенты окажутся в серьезной опасности, и он будет вынужден начать действовать. В конце концов, профессор пережил падение собственной школы и сделает всё возможное, чтобы подобная трагедия больше никогда не повторилась.

Глаза Кроу округлились, когда всё внезапно встало на свои места. Теперь было понятно, почему Жон так оберегал доверенных ему студентов и настолько сильно злился, когда они оказывались в опасности. Или Озпин специально создал условия для возникновения подобных уз, чтобы иметь потом возможность им управлять?

Похоже, Джимми тоже это осознал.

— С самого начала, с того момента, как ты предложил ему должность преподавателя... ведь всё уже было продумано наперед, верно, мой старый друг?

Озпин с ничего не выражавшим лицом сделал глоток кофе и спокойно поставил кружку на стол, после чего произнес:

— Да... Конечно...