Гимны забытых созданий

— Мне руку придавило, мне руку… — стонал где-то под завалами мужчина. — Черт, черт, помоги, мне руку…

Юноша пожал плечами. Пусть выбирается сам. Если ему повезло, остальные тоже оказались погребены под источниками знаний, и он сможет выйти наружу.

На четвереньках беглец пополз к просвету, прямо по книгам.

Главное — успеть выбраться, пока эти убийцы не сообразили, что к чему. Он вылез в коридор, выпрямился, побежал. Всего лишь один ряд, который до сих пор не упал, и свобода.

Он вылетел к лестнице. В этот момент что-то тяжелое набросилось на него сзади.

Охота закончена.

Юпитер упал лицом вниз, но не успел перевернуться — схватили за шею и придавили к земле.

— Ну, что ж, ты пытался, — Юпитер увидел грязные ботинки перед своим носом. — Да подними ты его, куда он теперь денется!

Юношу перехватили за плечи и поставили на пол. Перед ним стоял седой невысокий мужчина с прозрачными глазами навыкате. Он сочувственно улыбнулся Юпитеру, будто тот проиграл соревнования по бегу, а мужчине было его искренне жаль.

Кто-то сзади схватил руки юноши, а странный человек приподнял его за подбородок.

— А теперь делаем вывод — тебя никто не поймал! По факту, Гордон, конечно, но он бы в жизни не сообразил прийти ко входу. Без обид, Гордон.

Амбал сзади недовольно промычал. Их начали окружать другие охотники, злые и грязные.

— А я не знаю, что делать! — признался их лидер. — Сейчас, когда запал прошел, убивать тебя кажется мне расточительством.

— Может, тогда меня вообще не убивать? — предложил Юпитер. Попытка не пытка.

— Тебе может не понравиться, если тебя не убивать! — рассмеялся мужчина. — Спроси хоть у Изара. О, а это идея! Изар! Изар, иди сюда, мой мальчик.

Из толпы робко вылез юноша, тот самый, который врал. Из его носа шла кровь, в глазах — перманентный страх.

Он подошел к главарю, подметая пол хвостом.

— Изар, я понимаю, что ты мог не заметить нашего нового друга. Бывает, я не спорю. Но вот тебе шанс все исправить! Ты хочешь доказать свою верность? Ты знаешь, что такое «верность»? — главарь обнял юношу за плечи.

— Да, — прошептал Изар, зажмурив глаза.

— Тогда отлично! Вот тебе это! — Герион вложил парню в руки нож. — Убей второго мальчика, а мы посмотрим! Это намного интереснее, чем укокошить его самим, да, парни? Дуэль таких милых мальчиков!