Покров

– Ну да. – Теперь и Василиса не могла отвести взгляд от картины. Казалось, что деревья на ней шевелятся, как будто ветерок колышет кроны, а тёмная вода реки слега перемещается. – А как он выглядит, этот их бог?

– Вряд ли его кто-то видел. Хотя… – Гаврил прищурился. – Говорят, он проникал внутрь людей. А ещё нечистью командует. Люди у горы теряются. И мертвецы там ходят.

Василиса смотрела, как менялись облака на картине – из густых становились полупрозрачными и обратно. До неё не сразу дошёл смысл фразы Гаврила. С трудом она повернула голову, шея как будто затекла. Гаврил смотрел на неё, не мигая.

– А про скелета в костюме истории нет?

– Что? – фыркнул Гаврил.

Василиса отвернулась. Картина так и притягивала взгляд. Даже травинки на склонах горы как будто покачивались от ветра.

– Так значит, они до сих пор там? Князь и этот…

– Враг, – подсказал Гаврил. – Да. Но это только легенда.

В комнате повисла тишина. Картина дышала, как будто это был не холст с изображением, а вид из окна. Никуда идти и ничего делать не хотелось, даже мысли потихоньку затихали.

– Вот вы где, – резкий голос библиотекарши рассёк тишину, как бритва.

Василиса вздрогнула и повернулась к миниатюрной женщине в тесном сером платье. В свои тридцать с чем-то она умудрялась выглядеть на все сорок с лишним. В кои-то веки соизволила появиться на рабочем месте.

– Здравствуйте, – прокашлявшись, выдавила Василиса.

– Добрый вечер. – Библиотекарша переводила взгляд с Василисы на Гаврила, стоявшего за её спиной. – А чем это вы тут занимаетесь, позвольте узнать?

Резкий, даже грубовато звучащий, вопрос относился к Гаврилу. Но он просто молча вышел из зала. Его шаги потихоньку затихли где-то на первом этаже здания.

– Мы просто осматривали экспозицию, – проговорила Василиса, глядя вслед ушедшему Гаврилу.

– Понятно, – сквозь зубы процедила библиотекарша и встала прямо напротив Василисы. – Послушай, девочка. Ты здесь недавно и, скорее всего, ненадолго. Поэтому не надо разевать рот на кусок, который тебе никогда не достанется, ясно?

– Что? – Василиса не могла взять в толк, о чём шла речь.

– Ты меня прекрасно поняла. – Библиотекарша глянула через плечо, туда, где скрылся Гаврил, потом перевела взгляд обратно. И снова процедила: – Мы здесь все давно друг друга знаем. А ты тут никто, и звать тебя никак. Не лезь, куда не просят.

– Куда? Вы о чём вообще говорите?

– Тебя сюда пристроили, вот и сиди. Тихо, как мышь. Хочешь сразу большую рыбку поймать? – Библиотекарша снова глянула на проход, куда убежал Гаврил. – Рожей не вышла, ясно тебе?

И тут до Василисы стало доходить. Кажется, её общение с Гаврилом кое-кому было не по нраву. Ей-то какая разница, этой щуплой бледной библиотекарше, похожей на синюшную мороженую курицу? У неё же муж – механик на свинокомплексе – и четверо детей. Гаврил ей явно не по возрасту, а её мелким крикливым дочуркам – тем более.