Средневековые цивилизации Запада и Востока

Деисус. Середина XIII в. Мозаика собора Св. Софии, Константинополь

Политику первого никейского государя, «зачинателя возрождения ромейской империи» (по отзыву Георгия Акрополита), продолжил его зять, Иоанн III Дука Ватац (1222–1254). Василевс, подавив мятеж братьев Феодора I Ласкаря Алексея и Исаака, пытавшихся с помощью западноевропейских рыцарей получить бразды правления, способствовал дальнейшему ослаблению влияния крестоносцев. Стремясь вытеснить католиков с Балкан, Иоанн III заключил альянс с их противниками — болгарами. В роли союзников Никейской империи часто выступали и сельджуки. Император вступил в переговоры с Фридрихом II Гогенштауфеном, желая в его лице получить союзника в борьбе с папством, а в 1238 г. послал ему на помощь в Италию отборные войска.

Меры, направленные на обновление внутриполитического курса, привели не только к бурному росту экономики и благосостояния подданных (в том числе благодаря введению повсеместной практики награждения знатных лиц служилыми вотчинами), но и к расцвету культуры и образованности.

Ряд успешно проведенных василевсом военных операций предопределил будущее падение Латинской империи: благодаря коалииции с болгарами (1233–1246) ему удалось практически полностью вытеснить силы западноевропейского рыцарства из Малой Азии. Кроме того, Иоанн III подчинил обширные территории Македонии и Фракии, что позволило ему еще больше распространить влияние Никейской империи и создать прочный фундамент будущих военно-политических преобразований в регионе.

После кончины Иоанна III воцарился Феодор II Ласкарь (1254–1258), продолживший прежний курс, ориентированный на ослабление оппозиционно настроенной знати. Затем трон перешел к его малолетнему сыну Иоанну (1258–1261), фактически уступившему власть Михаилу Палеологу, бывшему сперва опекуном, а затем соправителем василевса; впоследствии он стал императором и единолично правил до 1282 г.

Другое государство «греческого блока», расположенное на Балканах Эпирское царство (деспотат), с первых дней возникновения и вплоть до своего распада не представляло целостного политического образования. Его основателем был Михаил Ангел Дука Комнин — успешный военачальник, который приходился незаконнорожденным сыном севастократора Иоанна Ангела Комнина и состоял в родственных связях с династией Ангелов, а также знатными домами Малиасинов и Сенахиримов. Широко используя личные связи, ресурсы собственных владений в Эпире и поддержку членов аристократических семейств Никополя, он сумел сплотить вокруг себя значительные силы и стать главой новообразованно государства (1204 г.). В итоге успешной военной кампании Михаилу I Ангелу (1204–1215) удалось захватить Западную Фессалию и тем самым существенно расширить границы царства. Активный внешнеполитический курс продолжил его брат Феодор Ангел. В течение 20-х годов XIII в. он предпринял ряд мер (прежде всего присоединение Фессалии и Фессалоники), способствовавших тому, что Эпирское государство выступило в роли ведущей политической силы региона.

Обретя в 1225 г. императорский венец, Феодор I Ангел открыто заявил Никейской державе о своем желании стать единственным законным лидером «греческого сопротивления» и, как следствие, собирателем государства ромеев. Тем не менее амбициям Феодора I не суждено было воплотиться. Уже в 1230 г. в битве при Клокотнице объединенное эпирское войско понесло сокрушительное поражение от болгарского царя Ивана II Асеня, что в итоге привело к расколу государства на два суверенных образования — Фессалоникийское королевство и Эпирское царство, и к окончательной потере прежнего военного могущества.

Причины распада крылись прежде всего в политическом (разобщенность представителей элиты, бывших практически независимыми от центральной власти правителями) и социально-экономическом характере развития государства. Низкий, по сравнению с Никейской империей, уровень товарного производства, а также недостаточная организация бюрократического аппарата привели к доминированию центробежных тенденций. Неравномерность развития регионов, развитость южных областей и отсталость северных накладывали отпечаток на динамику общественных отношений. В Эпирском царстве, в том числе из-за многообразия населявших его народов (греков и славян, влахов и албанцев) постоянно возникали конфликты на этнической почве, подрывавшие хрупкую стабильность в стране.