Последняя из страны Лета (СИ)

Я знала, что зальмы живут не меньше ста пятидесяти лет, а это означало, что женщина ещё вполне могла создать семью. Тем более что Лэйт была статна и грациозна, а уж улыбалась — теплом веяло и светом.

— Придёт время — найдёшь своего волка. Вот тогда и порадуешь его гладкой и нежной кожей. Ну, а нам с Нуалой прямо сейчас нужно хорошеть. Да, милая?

Я рассмеялась в ответ. Глубокую печаль приходилось тщательно скрывать, и, как бы я ни была занята, а жила лишь ожиданием. Да и лето едва держалось за распаренную землю. Ещё немного — и покинет горы, попрощается на долгие несколько месяцев. Как я буду согреваться в одиночестве, если мужчины задержатся?

Когда мы добрались до небольшого тёмного озера, Жилль сказала парням подождать за деревьями. Мы не собирались купаться, только испробовать чудесное средство. А для этого нужно было оголить ноги.

— Ого, какая густая, — сказала Лэйт, когда Жилль подала ей мисочку с серой грязью. — И что, прямо всё отвалится, и действительно помолодеем?

— Это ты правильное слово подобрала, — рассмеялась Жилль. — Сейчас сами увидите.

Вскоре я пораженно гладила собственную ногу, с кожей, похожей на младенческую. У меня почти не росли на теле волосы, да и были они едва заметны, но грязь превратила икры в нежнейшее, гладкое и сияющее великолепие.

— Ага, — усмехнулась Жилль. — Видите? То-то же. Ещё не верили.

— Теперь мне точно нужно искать мужа, — рассмеялась Лэйт. — И я знаю, чем буду соблазнять его. Не только прогулками по дивным местам и тёплыми поцелуями, но и этими вот чудесными ножками.

— А разве можно ноги до свадьбы показывать? — улыбнулась я.

— Случайно всё можно. Я вот, влюбившись в Матти, случайно на него упала, — хитро сощурилась Жилль. — Он, правда, сразу предупредил меня, что они с побратимом неразлей вода. А я и не против была. Меж двух волков спать приятней, это тебе всякая скажет.

Я вздохнула. Ещё полгода назад ни за что бы не поверила, что буду тосковать по супругам одинаково сильно. Правда, Ульфа я не любила. Да, он был мне дорог, и я желала его, но того прочного, глубинного чувства, что появилось к Йану, покамест не было.

Мы набрали грязи впрок, а по дороге задержались на склонах, собирая огромные пахучие букеты из светлячковых цветов. Кларс и Роуми всё пытались помочь Лэйт, но та отмахивалась — букетом, и все трое смеялись. Я не могла сдержать улыбки. Вдруг решат да поженятся? Из них бы вышла замечательная семья.

— Это его твои волосы пленили, — вдруг улыбнулась Жилль. — И ещё запах. Волки те ещё нюхачи.

— Что? — удивлённо отозвалась я.

— Судя по взгляду, ты о мужьях думаешь. А, точнее, о Йане. О том, почему он выбрал тебя. И о том, почему он, не признавая любовь, ведёт себя так, будто любит тебя.

— Как ты поняла это?

Она пожала плечами.

— Скорее почувствовала. Я понимаю тебя и разделяю твои чувства, но, не сочти за грубость, если спрошу: ты только младшего любишь?

— Не уверена… — покраснела я. — Я дорожу Ульфом, и чувствую, что нравлюсь ему, но любви пока нет.

— Ты ждёшь, что они признаются в своих чувствах? — спросила Жилль.

Роуми, Кларс и Лэйт шли позади, и я могла говорить со старшей подругой без опаски. Теперь-то я чувствовала, что могу доверить ей почти любые мысли.

— Я хотела бы этого. То есть — хотела раньше. Но сейчас понимаю, что вовсе не слова главное.

— Да. Я вот до сих пор всё жду от Матти этих самых слов, — усмехнулась женщина. — Но, слава предкам-хранителям, догадалась не настаивать на признании. Слова действительно не главное, когда есть поступки, близость тел и верность чувств. Воины не привыкли сочинять оды в честь своих избранниц. Они сразятся за свой дом и за свою семью, любого обидчика на куски порвут, а что стих не прочитают, не споют у окна, подобно вардарским ухажёрам — не беда.

— Согласна. Я теперь знаю, что главное — это чтобы они были здоровы и счастливы.

— Чтобы вы были счастливы вместе, — поправила женщина. — И чтобы стая наша укрепилась прекрасными юными волчатами.

— А почему у вас с Матти нет детей?

Женщина вздохнула, и стало ясно, что я выбрала неудачный вопрос.

— Ребёнок был, — сказала Жилль ровным голосом. — Десять лет уже прошло, как похоронили.

— Прости, пожалуйста… Я не знала.

— Да не за что извиняться. Откуда ты могла об этом узнать? Единственное, от чего воины не могут защитить нас — это болезни, приходящие вместе с тёмной магией.

— Как та, от которой погибла Такэйл?

— Да. Нашему волчонку было всего шесть месяцев, когда с тёмных скал пришла эта зараза. А младенцы всегда наиболее открыты для магии… Мы не смогли спасти его, хотя Гурфик пытался. — Она посмотрела в сторону гор и тихо вздохнула. — А потом умер в битве с саблезубами Айон, и мы с Матти больше не думали о детях.

— Боитесь? — спросила я шёпотом.

— И это тоже. Я едва успела привыкнуть к маленькому, к его теплу и особому запаху. Я держала его на руках, пока не затих. Он не сильно мучился, просто ушёл, но лучше бы я тогда умерла.

— Прости! — поспешила обнять её я. — Прости, я не хотела тревожить твою память… И я понимаю, как это больно. Хотя бы отчасти. Хотя бы потому, что мои младшие братья тоже умирали у меня на глазах…