Как падающий снег [litres][Wie fallender Schnee]

Доктор Эриксон спустился по лестнице и положил руку на плечо Софи.

– Мы пробудем здесь как можно дольше, моя дорогая, – затем он обернулся ко мне. – Для нас очень важно, чтобы у тебя все получилось.

Его прервал громкий стук. Доктор подошел к двери и распахнул ее. В дверном проеме стояла Ларимар, на ее лице было написано беспокойство. Позади нее я увидела нескольких стражников и, к моему бесконечному облегчению, Кассиана. Я вскочила и бросилась к нему, ни на кого не обращая внимания. На первый взгляд, он, казалось, не пострадал.

– Все в порядке, Кассиан? Мне правда очень жаль. Я не думала, что потеряюсь.

Он легко сжал мою руку, и меня накрыло ощущение успокаивающего тепла. Я изо всех сил сопротивлялась порыву опереться на него. В это мгновение я готова была отдать все, чтобы хотя бы притвориться, что между нами все в порядке.

Но Кассиан отпустил меня и немного отстранился. Разочарованная, я повернулась к Ларимар.

– Как ты, Элиза? Это моя вина. Кассиан должен был лучше заботиться о тебе. Не допущу, чтобы с тобой опять случились какие-то неприятности, – она взяла меня за руку и притянула к себе.

В ее глазах я увидела искреннее беспокойство. Может, Ларимар не такая уж и Снежная королева?

– Как ты? Я обязательно сделаю предупреждение Ноаму и его друзьям. Слишком долго я терпела его выходки, но с этим покончено. Сейчас он определенно перегнул палку.

Ларимар взглянула на Софи.

– Благодарю тебя за заботу о ней. Я уверена, для Элизы большое утешение – знать, что она тут не одна. Кассиан, думаю, будет лучше проводить Элизу к двери с двумя стражниками, – она повернулась ко мне. – Справишься? Ты хоть немного успокоилась, а то совсем ледяная? Я заглажу свою вину, обещаю тебе. Не думай слишком плохо о нас, эльфах. Немногие из нас похожи на Ноама.

Я кивнула, поражаясь ее внезапному почти материнскому порыву. Не это ли в ней увидел Кассиан? Образ второй матери? До сих пор я не интересовалась его родителями. Может, следовало представить себе, каково это править народом. В следующий раз мне нужно думать. Меня охватила свинцовая усталость.

Ко мне подошел Кассиан.

– Идем, – вот и все что он сказал. Он меня ненавидел. На прощание он повернулся к Софи, и та ободряюще кивнула ему. Потом мы вышли на темную улицу. Стражники следовали за нами на небольшом отдалении. Никто не проронил ни слова, а я ломала голову над тем, что можно сказать, чтобы он меня простил.

Я почувствовала, как его ладонь скользнула в мою. Большим пальцем Кассиан погладил тыльную сторону моей руки.

– Больше никогда так не делай, слышишь.

– Больше никогда, – прошептала я, чувствуя, как меня накрывает волной нежности. Он боялся за меня.

– Да, боюсь. Ноам с друзьями не так безобидны, как тебе представила Ларимар. Если бы я не нашел тебя вовремя, они бы тебя убили. Но сначала поиграли бы с тобой в кошки-мышки. Он может быть крайне жестоким.

Страх, который, как мне казалось, уже развеялся, вновь охватил меня с поразительной силой, ноги ослабели, и я споткнулась. Это же не всерьез. Меня охватила дрожь.