De force

* * *

Lorsque Luc s’aperçoit qu’il y a quelqu’un dans la piscine, il hésite.

Puis, finalement, il s’approche d’un pas discret. Charlotte est en train de nager la brasse coulée. Dans un mélange de puissance et de grâce. Le jeune homme ne peut s’empêcher d’admirer ce corps parfait glissant dans l’eau pure comme si tel était son élément.

Il s’assoit sur le muret et allume une cigarette. Lorsque Charlotte repart dans l’autre sens, leurs regards se croisent. Elle continue à nager jusqu’aux marches et sort de l’eau.

Vision éblouissante.

Luc se hâte de récupérer un drap de bain et de le lui déposer sur les épaules.

— Merci, sourit Charlotte.

— Je vous en prie, madame.

Elle se sèche rapidement les cheveux et s’allonge sur un bain de soleil. Sûre d’elle, de son charme, elle dégage un étrange pouvoir d’attraction.

— Venez, dit-elle.

Luc attrape une chaise et vient s’installer près d’elle. Elle est sur le dos, une jambe repliée. Sur sa peau, une multitude de gouttelettes scintillent sous le soleil de ce début d’après-midi.

— Comment allez-vous ?

Il n’a pas vu Charlotte depuis deux jours. Depuis qu’elle a pris une autre sorte de bain.

Un bain de sang.

— J’y pense constamment, murmure-t-elle. Ça fait un drôle d’effet, vous savez… J’ai beau prendre des douches ou nager dans la piscine, j’ai toujours l’impression d’être sale. L’impression que je baigne dans cette horreur…

Elle tourne la tête vers lui avant d’ajouter :

— Je ne connaissais pas l’odeur du sang. Maintenant, oui… Et je ne suis pas près de l’oublier.

— Désolé, dit Luc. Je comprends.

— Eh bien moi, je n’y comprends rien… Que nous veut ce type ?

— Nous ne le savons pas, madame. Il reproche quelque chose à votre mari, mais nous ignorons quoi.

— Mon mari le sait, objecte Charlotte. Je n’ai aucun doute là-dessus.

— Ce n’est pas ce qu’il m’a dit, rétorque Luc sans aucune conviction.

— C’est le plus grand menteur que la Terre ait jamais porté, soupire-t-elle.

Embarrassé, Luc préfère se taire.

— Je vous choque ?

— Vous avez une drôle de façon de parler de votre mari.

Elle lui offre un sourire amer.

— Vous avez raison, je ne devrais pas. Mais lui et moi, ce n’est plus qu’une façade… Une façade qui cache des ruines.

— Navré de l’apprendre, madame.

— Madame, madame… Quand allez-vous m’appeler enfin par mon prénom ?

Cette fois, c’est Luc qui sourit.

— C’est une marque de respect, dit-il.

— Êtes-vous en train de me rappeler que je suis bien plus âgée que vous ?

— Eh bien… C’est un fait. Mais rassurez-vous, ça n’enlève absolument rien à votre charme… Bien au contraire.