Кондотьер [Сборник litres, книги 1-3]

– Ну, так схватить да пытать! – сурово приказал царь. – Чего ждать-то? Не он так не он, а уж коли о-он…

Дьяк покусал губу:

– Сбег он, великий государь. Не успели приказные.

– Та-а-ак…

– Одначе один целовальник с Чертолья поведал, мол, выспрашивал немец о короле Арцымагнусе. И про Александровскую слободу выспрашивал – как добраться и с кем.

– Та-ак… – посмотрев на гостя, снова протянул Иван. – Та-ак…

– Это опытный и хладнокровный убийца, – Магнус вскинул глаза. – И явился он – за мной.

– Если он немец, – недоверчиво прищурился царь, – так не легче ль ему достать тебя в Ливонии?

– Он пытался уже. Не смог. Наверное, думает, что в Московии – легче. Или просто спешит.

– В Москве и впрямь легче, – неожиданно подала голос царица. – У вас ведь, ваше величество, и охраны-то почти никакой нет. И по улицам вы ходите запросто – как обычный человек.

– Охрану я дам, – Иван Васильевич перевел взгляд на дьяка. – Приказные, говоришь, опознали?

– По приметам, великий государь. Грамотцы-то при каждых воротах лежат.

– А кто бы точно смог опознать?

– С чьих слов грамоты и составляли. Соседи того аптекаря, немца.

– Так везите их сюда!

– Уже, государь.

Иоанн задумчиво покачал головой и скривился:

– Неужто душегуб этот осмелится во дворец мой проникнуть? Ты ж, Магнус, у меня живешь.

– А чего ж ему не осмелиться-то? – снова подала голос царица. – Чай, свадьба-то наша не один день идет. Гостей полным-полно – бояре, дети боярские, старосты губные, купцы, слуги… те ж скоморохи еще. В такой-то толпище чего б и не учудить злое дело? Незаметно все сладить да уйти, сгинуть.

– А царица-то правду молвит, – с уважением протянул король. – Так оно все и будет. Так я посейчас стрельцов… дворян с дружинами…

– Так и спугнем лиходея, великий государь, – Магнус невесело усмехнулся. – Мне потом езди, пасись да жди яда, стрелы или пули. Нет уж, не надо лишних стрельцов. А вот если охоту какую устроить… для немногих совсем. Прямо завтра же и устроить. Думаю, к завтрашнему-то дню лиходей как раз сюда доберется.

Иоанн покачал головой:

– Понимаю, клонишь к чему. Живцом будешь.

– Ну, а на кого еще-то ловить? Коль уж убивец по мою душу выспрашивал.

– Инда, пусть так и будет, – подумав, согласился царь. – Тайно все спроворим – я, ты да жена моя Машенька. Ну, еще – дьяк… Ондрей Яковлевич, на твоих приказных одна надежа и будет. Коль уж они ведают все.

– Еще Машу мою в дело взять надо, – быстро промолвил король. – Мы ж с ней на охоте будем.

Иоанн скривился, но махнул рукой:

– Бери, Арцымагнус, бери. Ну, вечерком и соберемся, подумаем.

Вечером продумали всё. Арцыбашев даже набросал «чертеж» – примерную карту. Прямо так и рисовал – углем на царском столе:

– Здесь вот – деревня Ратная, тут – Козодоево. Меж ними – овраг, урочище. Так, государь?

– Так, так. Охоты там знатные. Тут вот, от урочища недалече, речушка неглубокая, вон тут, за деревней, овсы, а здесь – топи болотные. За болотами – по гати – обитель Святого архистратига Михаила.