Цель оправдывает средства. Том третий

Ассаж со спокойной совестью потрошила его рюкзак, извлекая из него сухие пайки с саморазогревающихся емкостях.

— Я выследила ее и прикончила, — продолжила Вентресс. — Но перед этим узнала от нее любопытный секрет. В частности — технику метаморфинга. Чарал могла обращаться в птицу, что позволяло ей следить за нами, не вызывая особых опасений. Мне показалось это достойным приобретением. Как видишь — не зря потратила пару дней, шинкуя ее на кожаные ремни — мой облик птицы помогал нам все это время обходить патрули и засады айлонцев.

— О, так мы еще на спутнике, — поморщился Антон. — Думал ты меня уже в санаторий на Дрей-2…

— Не смешно, — вяло заявила девушка. — Я почти три недели тащу тебя на своем хребте, лечу твои повреждения и занимаюсь охраной. Мог бы и поблагодарить…

— Спасибо, — в самом деле — вызывает уважение. В ней на вид килограмм сорок, а при этом тащила на себе мужика, вдвое больше ее по комплекции и массе. Да еще и тяжеленный рюкзак в придачу… — Ты знаешь, что произошло после того как там, на поле боя рвануло?

— Конечно знаю, — татуировки Асажж сложились в печально-насмешливую гримасу. — Я пришла в чувство, когда база уже пылала. Они прорвали нашу оборону и устроили тотальную зачистку. Я обнаружила, что ты жив, и по-тихому, сбежала. С тобой вместе.

— Ты бросила моих ребят умирать! — Антон наставил на нее бластер. — С-сука!

— Не за что, — проигнорировала его выпад Вентресс, протягивая клону контейнер с едой. — На планете уже не осталось к тому моменту живых. Штурмовиков — уж точно. Айлонцы забавлялись, вырезая эвоков.

— И ты всех предала, чтобы спастись, — кажется, он так сильно сдавил челюсти, что боль эхом ударила в затылок.

— Я спасла всех, кого смогла, — парировала Асажж. — То есть тебя. Не хочу хвастаться, но если б не мое вмешательство — ты бы сдох там же в лесу от пневмоторакса и порванной бедренной артерии. Не говоря уже о кровоизлиянии в мозг. Хотя, до тех пор я считала, что у тебя его нет.

Вентресс вынула из рюкзака походный фонарь, включила его, убрала свет до минимума, поставила устройство на землю и опустилась на землю рядом с ним, блокируя отблески света своим телом.

— Охотничьи команды айлонцев еще бродят по лесам, надо быть осторожными, — произнесла она, старательно избегая смотреть клону в глаза. — Раз уж ты пришел в себя, то, надеюсь, сможешь идти самостоятельно.

— Идти куда? — с насмешкой поинтересовался Антон. Как бы он не был зол, но свою порцию еды присвоил. Желудок ныл так, словно собирался сожрать сам себя.

— В свое время сепаратисты разбили на этом спутнике базу, — пояснила Вентресс. — Я знаю где она. Доберемся туда — сможем поискать корабль или связаться с командованием. Не думаю, что они так просто оставили этот сектор — хотя бы разведчиков, но пришлют.

— А если нет? — заглотив мясо нерфа, клон почувствовал легкий экстаз от привкуса пищи. Как же он голоден. Даже злость на Асажж прошла — вместе с наплывом гормонов. По сути, ее не в чем винить — раз им довелось выжить, а другим нет, то ее поступок не предательство. Наоборот, крайне логичный шаг.