От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

А. Депретису и его сторонникам, представлявшим по преимуществу прогрессивные круги Пьемонта, удалось добиться соглашения о совместных действиях с близкими им по ориентации либеральными и демократическими течениями Ломбардии, Тосканы и других регионов Северной и Центральной Италии (лидеры — Б. Кайроли, Д. Дзанарделли, А. Бертани, Ф. Кавалотти и др.), а также с усилившейся в парламенте фракцией южан во главе с Д. Никотера. Консолидация сил оппозиции позволила последней выступить единым фронтом против правительства М. Мингетти. При поддержке депутатов «центра» и тосканских умеренных 18 марта 1876 г. оппозиция внушительным большинством голосов выразила несогласие с курсом правительства.

Правительство Мингетти было вынуждено подать в отставку. Виктор Эммануил II принял ее и поручил формирование нового правительства А. Депретису. Это событие, воспринятое современниками как «парламентская революция», положило конец правлению «Правой» и гегемонии умеренных в политической жизни страны. Оно открыло возможность левоцентристской альтернативы проводимому правительствами «Правой» на протяжении 15 лет курсу. Успех «Левой» был закреплен триумфальными для ее сторонников итогами новых парламентских выборов в ноябре 1876 г., в ходе которых сторонникам «Левой» удалось получить 70,2 % голосов и обеспечить прочное парламентское большинство (400 мест против 100 с небольшим мест оппозиции, по преимуществу представленной сторонниками «Правой»).

Утверждение у власти «Левой» проходило в обстановке заметной активизации населения страны и внепарламентских сил и течений. В то время как А. Депретис и его сторонники вели работу в рамках немногочисленного по отношению к населению страны электората, внепарламентские демократические, социалистические, анархистские организации и группировки видели свой долг в создании массового движения в стране в пользу перемен. Без давления снизу вряд ли правительствам «Левой» (вплоть до своей кончины в 1887 г. А. Депретис возглавлял восемь составов правительства, лидируя на политической арене и лишь кратковременно — в 1878–1881 гг. — уступив руководство страной трем кабинетам своего единомышленника и оппонента Б. Кайроли) удалось бы вопреки сопротивлению правой оппозиции и собственной нерешительности провести ряд важных политических и социальных реформ. Были изданы законы о светском характере государственной школы и об обязательном начальном образовании, вводился ин-статут гражданского брака; в 1880 г. был ликвидирован ненавистный крестьянам налог на помол зерна. После долгих дискуссий в 1882 г. был принят новый избирательный закон. Согласно ему, вне зависимости от имущественного положения получали избирательные права лица со средним и высшим образованием. Избирательный корпус стал расширяться, вбирая в конце XIX — начале XX в. от 4 до 9 % взрослого населения.