Демонолог

— Ко мне будут присматриваться, — догадался я.

— Именно.

Как всё сложно. Орден демонологов, гильдии, кланы… Марионеточные правительства… С другой стороны, а когда было легко? В моем мире нет компьютеров и спутникового телевидения, а путешествие с одного края континента на другой может отнять несколько месяцев. И не факт, что доберешься. Зато интриги плетутся такие, что голова идет кругом. Никогда не знаешь, кто с кем будет воевать через год.

— Простолюдины не могут поступить в лицей, — сказала Полина.

— Разве что по квоте, — подмигнул гуру.

Да, я изучил этот вопрос досконально. Социальная квота для одаренных неблагородного происхождения. Выдается обладателям Дара, не имеющим титулов и не состоящим в четырех величайших кланах планеты. Европейская Московия генерирует эти квоты ежегодно, но вот получить одну из них… тот еще квест. Во-первых, надо иметь золотой аттестат базовой школы. У меня он есть — спасибо задроту-ботанику, в которого я вселился. Во-вторых, материальное положение семьи должно быть плачевным. То есть, наши доходы не соответствуют прожиточному минимуму, и всё такое. Положение у нас — хуже не бывает. В-третьих, способности ученика должны быть ярко выраженными и «полезными для государства». Вот прямо так и написано.

И тут мы вспоминаем о демонах.

Как вы помните, потусторонние сущности явились в этот мир в 1913 году по вине призывателей. С той поры класс призывателей под запретом, но сами демоны никуда не исчезли. Эти инфернальные твари создают кучу неприятностей, от их появления не застрахован никто. Есть, конечно, аномалии — там ведется непрерывная война с духами. Из аномалий демоны прорываются к людям, вселяются в дома, вещи и тела добропорядочных граждан. Зачем они это делают? Всё просто. Демоны питаются праной. Жрут магическую энергию в нереальных количествах. Чтобы добраться до праны, им необходимо физическое воплощение. Лучший вариант — захватить одаренного, но высокоранговые маги развивают некислую защиту от потустороннего вторжения. А вот слабенькие волшебники под угрозой — именно они страдают чаще всего. Собственно, духи могут проникать не только в людские тела. Для своих целей инфернальные обитатели используют домашних питомцев, личные вещи, оружие, механизмы и дома. То, что принадлежит одаренным. Вот и получается, что основные клиенты демонолога — люди с деньгами. Гонорар за изгнание напрямую зависит от класса воплощенного духа, его агрессивности и финансовых возможностей клиента. Так что орден демонологов процветает.

И всё же, немногие стремятся примкнуть к демоноборцам, как их называют в Московии. Потому что профессия реально опасна. Начинающие воины регулярно гибнут на заданиях, сходят с ума и становятся объектами для вторжения. В аномалии входят только лучшие из лучших.

— Квота, — я попробовал это слово на вкус.

— Выдается Департаментом Образования, — сообщил Бодхи. — Запрос соискателя рассматривается в течение месяца. Требуется личная встреча с комиссаром-испытателем. Этот чиновник оценивает твой потенциал и оформляет квоту. Информация о допуске к занятиям направляется в соответствующее учреждение. Ты получаешь жетон, дающий право на бесплатное питание в школьной столовой, повышенную стипендию и проживание в кампусе. Если под твоей опекой находится несовершеннолетний родственник, ему тоже будет обеспечено проживание. Но в столовую не пустят и денег не дадут.