Особое предложение

Была согласна с проверкой дел на своих землях, и не боялась этого — мне скрывать нечего! У нас всё хорошо, налоги в казну платим честно. Надеялась вернуться домой уже через несколько дней. А что в итоге?

Подняла взгляд к небу, едва сдерживая слёзы. Все мои надежды о самостоятельной жизни пошли прахом. Главное, и доводы Императора я понимала. Хорошо ещё, что не назначил мне супруга в приказном порядке, а позволил выбрать самой.

Но муж? Зачем он мне?! Да ещё в тот момент, когда сердце болит от потери отца. У меня горе, а я буду вынуждена присматриваться к мужчинам, выбирая спутника жизни. Разве мне сейчас до того!

Оказаться под опекой у самого Императора у меня даже в мыслях не было. До сих пор удивлена, что он решил в это дело лично вмешаться и принять участие.

«Ничего, всё не так уж и страшно», — мысленно повторяла я себе. Нужно понимать, что никто бы мне не позволил оставаться старой девой. А сейчас или после траура, разве большая разница? Император и так был милостив ко мне. Постараюсь найти достойного кандидата в мужья. У меня нет сердечных привязанностей и к этому делу подойду с холодной головой. Можно попросить совета у дядюшки Натана. Кстати, нужно ему написать и рассказать о новостях.

Зато дядя с кузеном остались с носом! Хоть что-то мне удалось из задуманного. Эта мысль придала настроения и дала сил взять себя в руки.

Обратила внимание на лакея, который указывал мне путь. Он как раз разговаривал с кем-то по кристаллу связи. Забавно, они считаются дорогим удовольствием и затратным, так как нужно периодически заряжать у магов, а во дворце они есть даже у лакеев. Дождавшись, пока он закончит разговор, сказала ему, что мне нужно забрать дожидающуюся меня служанку, и что ей нужен допуск во дворец, раз я здесь остаюсь.

— Хорошо, пойдёмте за ней, я решу с этим. Где вы оставили ваш багаж? Может, я выделю ей человека, и пока готовят ваши покои, они съездят за ним? Или отправьте распоряжение, чтобы его доставили.

— Лучше мне с ней съездить. Я остановилась в «Короне», нужно рассчитаться за номер, — ухватилась я за возможность выбраться напоследок в город и вкусить последние часы своей свободы.

— Не стоит беспокоиться. Эти мелочи Его Императорское Величество берёт на себя.

У меня появилось нехорошее чувство, что из дворца меня не хотят выпускать. Настаивать не стала.

— А что с покоями? Как долго ждать?

— Не больше часа. Нужно провести уборку и убрать личные вещи бывшей подопечной Его величества. Этим уже занимаются.

Я потрясённо уставилась на лакея. Столько времени прошло, а Император хранит вещи бывшей невесты, которая давно уехала?! Значит, не врут, когда говорят, что он её любил. Неужели надеялся и ждал, что она вернётся?