Невеста-воровка, или Украсть сердце Повелителя

Его синий взор чаще всего направлен на самую юную из нас, но зато самую горделивую. К сожалению, та пока еще надеется на более крупную добычу, поэтому делает вид, что ей безразличны любые другие эльфы и их внимание.

Но поведение белокурой красотки его нисколько не смущает. Поскольку звездой считает себя, а не нас. Напыщенный молодой петушок. Уверен в своей неотразимости, чем, в общем-то, и нравится девушкам. Парадокс.

Так и ходят, соревнуясь, кто важнее. Игра у них, что ли, такая? Причем правила устраивают всех игроков.

Кроме одного — Теоллара. Ему нужно совсем другое, и возможно, я знаю, что именно. Только вот ошибиться с выводами мне никак нельзя.

Нет, я сейчас не про бюст. Хотя и он тоже. Интуиция подсказывает, что надменность и высокомерие — не те качества, которые он ищет в будущей жене.

Кстати, ни одной мне кажется это странным.

— А куда нас ведут, уважаемый фейр Вентриаль? — спрашивает самая смелая невеста. — Разве мы не должны за завтраком сразиться с девушками в знаниях по основным наукам?

Чего-чего? Я пас. Основные науки не мой конёк.

— А я смотрю, вам хорошо знаком порядок проведения отборов, фейри Лавентара, — раздается позади глубокий голос.

Узнаю его сразу, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Сердечко останавливается на секунду и тут же ускоряет темп. Но я не спешу оборачиваться. Что со мной? Мне совсем ни к чему сейчас подобные эмоции. Даю себе возможность успокоиться и с холодным рассудком играть свою роль дальше. От Теоллара мне нужен только ключ к короне гномов — всё!

— Разумеется, Ваше Светлейшество, — отзывается та с гордостью за себя любимую. — Я изучала правила на примере двух предыдущих отборов. Вы же знаете, о них писали в самых крупных женских журналах. Я следила.

— Только потому, что владелицы этих журналах сами были в числе невест. Я не мог им запретить, — объясняет Повелитель без особого удовольствия.

— Я знаю, Ваше Светлейшество. Фейра Палиенна и фейра Ниамара, — выдает она с придыханием имена своих кумиров. — Они же обе просто богини для многих эльфиек. Богини красоты, моды и стиля.

Да вы что? Богини, говорите? И как же это наш жених их не выбрал? Удивительно просто.

— Поэтому я решил немного изменить правила, фейри, — удивляет он всех. — Старые меня не удовлетворяли. Придется вам импровизировать.

Лавентара сдувается на глазах. Кажется, рассчитывала на лёгкую победу. Наверняка и план проработала, как охмурить правителя, и готовилась тщательно, и никак не ожидала подвоха.

— Импровизировать? — шепчет растерянно, чем вызывает улыбку у Теоллара.

— Да! Действовать по обстоятельствам! То, что устраивали прежде, мне не подошло вообще, я не смог сделать выбор по тем правилам, и очень жалею, что не изменил их раньше. Но зато теперь я имею возможность познакомиться с вами поближе. Сейчас мы пройдем на террасу, выходящую к морю, и позавтракаем на природе, вместо душной дворцовой столовой. А потом будет новое испытание, которое первые невесты не проводили. А мне оно кажется довольно важным при выборе жены. Нет, не самое главное, но одно из.