Тайны великих царств. Понт, Каппадокия, Боспор

Скифы принялись грабить окрестные города, святилища и деревни. Фракийцы не отставали. Сулла выжидал. Его легионы стояли на берегу реки Кефис. Луций Корнелий приказал отвести ее русло, чтобы укрепить лагерь. Солдаты исступленно работали два дня. Нерадивых полководец наказывал. На третий воины сами попросили вести их в бой. Сулла заметил, что слышит это не от желающих сражаться, а от не желающих работать.

– Но если вы на самом деле хотите боя, идите туда!

Полководец указал на холм Гедилий. Он располагался в удобном месте слияния рек Асс и Кефис. Здесь можно было держать оборону, не опасаясь обхода со стороны неприятеля. А Сулла, как видно, очень этого опасался. И не зря, ведь значительную часть вражеской армии составляла кавалерия.

Архелай разгадал маневр римлян и направил к холму целый полк «медных щитов» – греческих гоплитов. Легионеры оказались проворнее, заняли возвышенность и оттеснили воинов Архелая. Тот понял, что здесь ловить нечего. Понтиец повел своих солдат к Херонее, чтобы выманить врага на равнину, где можно использовать преимущества конницы. Этот беотийский город переметнулся на сторону римлян. Часть херонейцев даже служили в римском войске. Они умоляли Суллу не допустить разрушения их маленькой родины. Сулла послал одного из военных трибунов, Авла Габиния, чтобы тот занял Херонею одним легионом. Хорошо, если в этом легионе имелась хотя бы пара тысяч бойцов…

Видя, что его опередили и обошли, Архелай вернулся в район холма Гедилия и возвел там полевые укрепления.

Переждав сутки, Сулла оставил здесь один легион и две когорты во главе с Муреной. Сам же вывел главные силы к Херонее. Навстречу из города вышел Габиний с лавровым венком в руке. Сулла принял венок, прошел к солдатам и призвал их смело встретить опасность.

Обнаружилось, что возле Херонеи находится другой скалистый холм – Турий. Его заняли отряды Архелая. Холм запирал выход в долину, где находился сам Архелай. Поэтому римлянам было крайне важно захватить вершину, чтобы стеснить врага.

К римскому полководцу явились двое жителей Херонеи – Гомолих и Анаксидам. Предложили помощь. Есть, мол, тропинка, которая ведет к вершине холма. Если идти по ней, можно очутиться над головой у врага. Дальше предлагалось обрушить камни на головы понтийцев и согнать на равнину.

Осторожный Сулла выяснил у Габиния, можно ли доверять херонейцам. Габиний заверил, что да. Сулла дал им солдат и велел браться за дело. А сам выстроил легионы у подножия.

Фланги римлян были сильно растянуты. На них готовился напасть Архелай, потому что видел: его отряд на холме Турий находится в опасности. Против Архелая Сулла выставил своих легатов Гортензия и Гальбу с сильным заслоном. Так пишет Плутарх.

Более обстоятельный Аппиан вносит важное уточнение. Понтийцы выбрали не самое удачное место для боя. За спиной у них были горы, которые затрудняли отступление и ограничивали позицию. Так что все войско сразу ввести в бой не представлялось возможным. Как Архелаю (если он еще сохранил какую-то видимость командования над наемной вольницей) хватило ума выбрать именно эту позицию после стольких маневров, мы уже не узнаем. Возможно, опытный вояка Сулла просто переиграл его тактически. Наверняка об этом было подробно расписано у Тита Ливия в соответствующих главах его труда и в мемуарах самого Суллы. Но до нас эти сочинения не дошли. Есть краткий рассказ Плутарха и отрывок из монографии Аппиана.