Клятва любовника [ЛП]

— Полагаешь, мы не думали, папа? — спросил Джейс, потирая ладонями лицо. — Кейден и я обсудили это с Шаной и Шайло, и они с нами солидарны. Мы хотим, чтобы ты выбрался отсюда, а для этого необходимо разоблачить настоящего убийцу.

Когда Шеппард долго ничего не говорил, Кейден спросил:

— Если бы я оказался на твоем месте, папа, и кто-то также угрожал тебе, ты бы позволил мне из страха остаться здесь?

— Черт возьми, Кейден, это не страх! — воскликнул Шеппард, в отчаянии повышая голос.

— Мы знаем, папа, — мягко ответил Кейден. — И ты прав. Это не страх. Это любовь. С таким же успехом ты смог отказаться от своей жизни пятнадцать лет назад, по крайней мере, от жизни, какой ты ее знал. И если один из нас... все мы... должны отдать свои жизни за тебя, это того стоит.

— Разве вы не понимаете, что это не так? Если бы я потерял кого-нибудь из вас, я потерял бы все.

— Подумай о том, что мы уже потеряли. Что мы все еще можем потерять, папа, — настаивал Джейс. — Мой сын или дочь заслуживают того, чтобы провести с тобой время, которого у нас троих не было. Я хочу этого для своего ребенка. Для твоего внука или внучки.

На лице Шеппарда отразилась агония, глубоко впечатавшись в его черты.

— Вы хоть понимаете, о чем просите?

— Да, — убежденно сказал Кейден. — О том, чтобы позволить нам быть теми мужчинами, какими нас воспитали.

Шеппард покачал головой.

— Но не для такого. Кейден, ты музыкант. А Джейс — адвокат. — Он взглянул на младшего сына и не смог сдержать улыбки. — А Далтон еще пытается найти свой путь.

«Под женскую юбку», — подумал Далтон, но по выражению его лица было видно, что он размышляет над точкой зрения отца.

— Пап, ты забыл учесть кое-что очень важное, — сказал Далтон, откидываясь на спинку стула.

— Что?

— Независимо от того, как ты нас расцениваешь, в первую очередь, мы твои сыновья. Грейнджеры. А я ни разу не видел, чтобы Грейнджер отступал от борьбы... или вызова.

Шеппард видел, что разговор идет не так, как он надеялся. Сыновья упрямились. И они не знали всего. Он встал и начал расхаживать по комнате, зная, что все, включая Эмброуза, наблюдают за ним.

Наконец, он остановился и повернулся к ним лицом.

— Есть кое-что еще. То, что вы должны знать.

Джейс тоже встал, опершись бедром о край стола, внимательно глядя на отца.

— Что?

— То, что мы подозревали с вашим дедушкой.

— Что именно? — Кейден смотрел так же настороженно и внимательно.

— Маршалл Имерсон.

Далтон приподнял бровь.

— Он ведь был частным детективом, которого дедушка нанял для расследования твоего дела?

— Да.

— Припоминаю, что слышал о его гибели из-за вождения в нетрезвом виде, — сказал Джейс.

Шеппард кивнул.

— Так сказано в полицейском отчете, но мы с отцом никогда в это не верили, потому что знали: Маршалл не пил. Ходили даже слухи о финансовых проблемах его фирмы и о том, что он занимался чем-то незаконным. Полагаю, эту ложь распространили намеренно, чтобы отвести подозрение от его смерти.