Очень драконий отбор

— О да, — усмехнулась я. — Вот и многотысячное войско, защищавшее порт, так посчитало. Все они до единого смотрели, завороженные. Они не мешали вражеским кораблям подойти на расстояние выстрела, не обращали внимания на драконов и магов, минующих одну за другой линии обороны. Завороженные танцем Радужного дракона, они улыбались, когда их убивали. 

Она пожала плечами. 

— Могу их понять, — заметила она. — И нечему тут удивляться. Моя мать, пока была жива, частенько говорила: мы, ведьмы, пришли из старых сказок и древних чудес. И всё бы хорошо, но они, те самые старые сказки и древние чудеса, по сути своей совсем не добрые. И не злые тоже. Просто — опасные и прекрасные, жестокие и мерзкие, потрясающие и завораживающие. Как жизнь или природа. И принимать их тоже нужно такими, какие они есть. Раньше я думала, что она только о магии говорила, но теперь понимаю ещё кое-что. Вот и ты, и Кио, и этот прекрасный Радужный… Вы тоже — те самые древние чудеса. 

А она умеет делать комплименты, да-да.

— Кто бы говорил, чудище прожорливое! — хмыкнула я. — В любом случае, я тебя предупредила. В следующий раз, когда увидишь подобное существо — отводи взгляд!

Она широко, открыто улыбнулась.

— Спасибо за заботу, моя фея, — сказала она. — Но нет, я не отвернусь. 

Ну что за существо, а?

— Ты не слышала, что я тебе рассказала?

— Слышала, — пожала она плечами. — Но я — ведьма на драконьем Отборе. Если честно, то меня тут убьют, наверное. Так что не мне бояться радужных драконов. Вот что я думаю. 

У меня во рту стало солоно.

— Ты можешь уйти. Тут насильно не держат, и в любой момент…

— А, ты не знаешь? — она покачала головой, и по выражению её глаз я поняла, что всё намного сложнее. — Я думала знаешь, если фея... У чар с путеводным клубком есть цена. Что логично, если разобраться. Если уж решила искать суженого, если уж пошла и встала пред лесом, если поклонилась ветрам и главному средь них… то не смей повернуть назад. Если на сороковой день после того, как чары наложены, так и не разделишь постель с суженым — умрёшь. 

Оу. А конкурсы на этом Отборе, однако, всё интереснее и интереснее…       

Я задумчиво посмотрела на неё. Что тут скажешь, спрашивается? Она сделала выбор, готова заплатить цену. Всё честно и по-взрослому. Только так, в общем-то, магия ведьм и работает. 

Да и в целом — жизнь. 

— Понятно, — я встала. — Что же, Дорлина… Удачи в поисках. А теперь тебе пора. И да, если тебя будут расспрашивать обо мне завтра, говори, что я пыталась с тобой подружиться. И спрашивала тебя о Кио. В общем, приготовься к разговору. И всё валить на меня. Договорились? 

— Договорились, — усмехнулась она. — Хотя меня уже о тебе расспрашивали. Служанка одна тут бегает… Каролина. У тебя тоже служит, наверное. Она говорила, что Кио в тебя влюблён!

— Служанка Каролина, значит, — протянула я. — Встречала её...

О да. Кио любит игры. 

— Тебе тоже она обед приносит?

— Эпизодически, — я не стала вдаваться в подробности. — И всё же… запомни мои слова.