Цель оправдывает средства. Том третий

— Поразительная наблюдательность, — хмыкнула девушка.

— Вот только у этой планеты нет привычно ядра.

— В смысле?

— Вы еще не поняли? Мы с вами сейчас находимся в ядре Мортиса. Здесь нет ни жидкого, ни твердого содержимого, как это положено согласно имеющимся научным расчетам. Вместо него — вот эта камера, — колуми развел руками. — По нашей гипотезе это место — сосредоточение Силы. Или, если угодно будет — место контакта с ней. Теория заключается в том, что целестийцы с помощью этой камеры концентрировали огромные объемы Силы и тем самым приводили в действие как жизненные циклы планеты, так и сам Монолит. В этом месте, по нашим предположениям, можно коснуться Силы. Но без практических опытов — доказать это мы не можем.

— Вам нужен одаренный, — сообразила Оли. Если это место — источник Силы, то она ничего подобного не чувствовала. Девушка, наблюдая за реакцией колуми, выпустила в зеркальное покрытие сферы мощный заряд Силы, отчего стенки этого сооружения слегка замерцали неестественно белым светом.

На мгновение Оли ощутила, что Монолит словно издал вздох.

— Их у нас хоть отбавляй, — надул губы Лло Лоо, игнорируя то, что она только что сделала. — Нам нужен одаренный невероятной Силы. С этим проблемы.

— Какие? Я сообщу Императору и у вас будет их сколько угодно.

— Не в этом загвоздка, — пояснил колуми. — Этим местом управляли Целестийцы. Скорее всего, любой одаренный, который попытается только взаимодействовать с планетой, погибнет.

— Думаю, найдутся добровольцы и…

— Мы так не работаем, — отверг идею колуми. — Любая математическая модель выдает смертельный исход для испытуемого.

— Вау, — удивилась Оли. — Вам жаль подопытных?

— Нет, нам нет смысла проводить эксперименты, результатов которых мы все равно не сможем ни понять, ни тем более — повторить. Напрасная трата ресурсов.

— Простите, но если все так хреново, то что вы тут еще делаете? — удивилась Оли. — Как я поняла по вашим словам, вы зашли в тупик.

— Отсутствие результата — тоже результат, — философски заметил инородец. — Перепробовав все неудачные теории, мы сможем вычленить ту, что сработает. Как мы это сделали с Клинком Мортиса.

— Вот, — улыбнулась девушка. — Эта штука мне нужна. Стоп. Погодите. Вы что, поняли, как она работает?

— Не без труда, но разобрались, — горделиво заявил колуми. — По сути своей, это портативный контактный дезинтегратор. Вот только работает сугубо против одаренных. Разрушает нервную систему за доли секунд и тело погибает.

— Ох, как замечательно, — Оли почувствовала, как ее настроение улучшается. — Собственно, Император просил меня…

Девушка замолчала. Сила буквально возопила о том, что должно произойти нечто непоправимое.

Что-то зловещее витало в воздухе. Что-то недоброе.

Неожиданно в ее разуме всплыл непрошенный образ: предчувствие смерти и разрушений. Оли инстинктивно открылась Узам Силы, простирая свою власть к разумам Императорских гвардейцев, охраняющих эту тайну империи.