Хранитель Истока

Доэрон издал нервный смешок, потом несколько секунд пытался переварить всю эту информацию, и наконец, сдался.

— Делайте, что хотите. Я готов!

Жнец медленно и, как мне показалось, торжественно поднялся со своего трона и подошёл к нам. Его шаги были абсолютно бесшумны, как и полагалось посланнику смерти.

Доэрон замер, не зная, что его ждёт. Я невольно отступил на шаг, заворожённый тем, что прямо сейчас стану невольным свидетелем ритуала, который до этого проводился лишь раз, при том, много миллионов, если не миллиардов лет назад…

Остальные Жнецы тоже обступили нас со всех сторон, образовав почти идеально ровный круг. Между ними в воздухе стали растекаться потоки энергии, которые могли видеть только они и я.

Главный Жнец протянул к Доэрону руку, и медленно произнёс несколько слов на неизвестном мне языке. Я не понимал того, что он сказал. Однако в воздухе из-за этого повеяло ещё большим холодом, он задрожал и тут же вспенился от той колоссальной силы, которую только что привели в действие.

— Мы принимаем старый договор между живыми и мёртвыми. Возрождаем его и даём новую клятву, — хором произнесли Жнецы, заставив меня и Доэрона вздрогнуть. — Мёртвые сказали своё слово. Живые согласны принять его?

Доэрон покосился на меня. Я подбадривающе кивнул. Он слегка поморщился, но всё же сумел взять себя в руки.

— Да. Живые согласны.

Копившаяся до этого энергия, разом устремилась к Доэрону, сбив его с ног. Мне тоже досталось. Кожу обожгло ледяным холодом, на миг перед глазами промелькнули неясные, но такие пугающие образы… Мне показалось, что я увидел то, как выглядят Жнецы без своих балахонов, и ужас охватил меня с новой силой.

К счастью, видение почти мгновенно пропало, и я смог успокоиться, а после поспешил помочь Доэрону подняться с земли.

— Теперь, я надеюсь, всё? — не самым довольным голосом, спросил он.

— Почти. Договор заключён, но в вашем мире всё ещё остаются Жнецы.

— Так отзовите их, — предложил я.

— Мы не можем. Наши братья слишком долго находятся в мире живых. Они поглощают души одну за другой, и это пьянит их, сводит с ума. Посылать за ними ещё кого-то, значит, подвергать и их такому же риску. Ваш мир — «ядовит» для нас. А поскольку наших братьев уже не спасти, мы можем лишь только прервать их мучения…

Главный жнец протянул руку, и в ней тут же материализовалась огромная, старая коса. Она на глазах стала уменьшаться в размерах, пока не превратилась в такую, которой вполне успешно могли бы орудовать обычные люди.

Коса какое-то время парила в воздухе на большой высоте, а потом начала плавно опускаться вниз и, наконец, замерла рядом со мной.

— Возьми это, — сказал Жнец. — Ты силён, но против наших братьев этого может не хватить. Оружие поможет тебе. Но хочу сразу сказать: это беспрецедентные меры. Такого не было до, не будет и после. Ты должен использовать косу только для одного конкретного дела. И самое главное — как только всё будет закончено, ты вернёшь оружие нам. Это часть договора.