Кошка до вторника [детективно-фантастические повести]

Глава десятая

О дуэлях и мышах

— Ты чего вертишься? — спросила Ева, когда близнецы уже легли и потушили свет в спальне.

— Да понимаешь, никак подушку не пристрою, торчит, и всё, — ответил брат. — Словно там лежит что-то. И шевелится.

— Тебе лечиться пора, — сказала Ева. — То у тебя в кармане платок резвится, то подушка шевелится… И ещё ты бросил меня, слабую женщину, на съедение Чёрному Трубачу.

— Ты? Слабая женщина? — возмутился Антон. — Да ты девка-суперменка с винтовкой, Рэмбо в юбке… то есть в пижамке.

Ева, в восторге от комплимента, швырнула в брата подушкой. Антон бросил в Еву своей, промазал, конечно… и обомлел. С места, где только что лежала его подушка, поднимался слабый голубоватый дымок, на котором угадывалось нечто вроде мундира.

— Милостивый государь, вы оскорбили даму непристойными словами, — срывающимся фальцетом сказал дымок. — Вызываю вас на дуэль.

— Чего? — изумился Антон. — Где дама? Евка, что ли? А ты тут откуда взялся?

— Сударыня, я защитю вашу честь… то есть защищу… защичу… — обратился призрак к Еве.

— Я сама её защищу… защитю, если надо, — сказала Ева. — У меня есть винтовка и рогатка. А вы кто?

Призрак вытянулся и сделал попытку щёлкнуть каблуками.

— Корнет Курганов к вашим услугам, — отрекомендовался он. — Убит на дуэли в одна тыща восемьсот девяносто седьмом году. До сего дня пребывал в состоянии призрака в заведении под названием «Призрак-лимитед». Но, будучи томим страстью к свободе, покинул означенное заведение в три часа пополудни сего дня в кармане этого господина.

И он кивнул на Антона.

— Так вот кто у меня в куртке шебуршился! — обрадовался Антон. — Ужас до чего щекотно было.

— Я вас обеспокоил? — встревожился призрак. — Прошу простить великодушно. Если же прощение невозможно, то соблаговолите вызвать меня на дуэль. К вашим услугам, сударь.

И призрак корнета Курганова опять вытянулся по стойке смирно.

— Никаких дуэлей, — решительно сказала Ева. — Они давно вышли из моды. Если хотите воевать, помогите нам поймать негодяя, укравшего Муринду.

— Сочту за честь, — обрадовался призрак корнета Курганова. — Гнусный злодей, похитивший даму, будет примерно наказан.

— Она не дама, она кошка, — поправил Антон. — Лучше бы злодей какую-нибудь даму спёр. Кстати, это вы обгрызли пирог и положили котлету в сахарницу?

— В последний раз я имел дело с котлетами в одна тыща восемьсот девяносто седьмом году на офицерском банкете в «Астории», — вздохнул призрак. — А вы что, подозреваете меня в сих неприличных деяниях? Вы забываетесь, милостивый государь. Я вызываю вас на дуэль. К барьеру!

— Потом, — сказал Антон. — Ты пока считай, сколько дуэлей я тебе должен и потом одним махом разочтёмся.

Призрак озадаченно захлопал ресницами.

— Этот Чёрный Трубач вредный, как Пылюгин, — сказала Ева. — Если он под гипнозом не признается, куда дел Муринду, я просто не знаю, где её искать.

— Эх, господа, сюда бы мою легавую Мэри, — вздохнул призрак корнета Курганова. — Вот чутьё было! И по перу работала, и на зверя — вмиг бы вашу кошку нашла! Это не собака, это был ангел какой-то!

Тут раздался негодующий писк, и откуда-то из кургановского мундира высунулась призрачная мордочка мышки.

— Сиди тихо, Дэзи, здесь дама, ты можешь её напугать, — нежно сказал призрак, поглаживая мышке голову. — Сударыня, умоляю вас, не бойтесь, Дэзи весьма благонравна и не опасна даже самым нервным дамам.