Няня для Лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!

Я мучал ее почти до рассвета.

Просто не знал другого способа, чтобы измотать ее разум и чувства, сделать их притупленными, а значит — невосприимчивыми к артефакту.

Признаться честно, даже не думал, что эта хрупкая, маленькая нянька так долго продержится и отключится прямо за столом, среди книг и бумаг. Мы действительно разобрали то, что я и так давно хотел разложить, и Антия наконец заснула.

Без сновидений.

Я — дурак. Подумать не мог, что артефакт будет влиять на ее сон так сильно. Нужно оградить комнату Антии от магического вмешательства, сегодня же.

Опустившись на корточки у стола, я наблюдал, как меняется ее лицо во сне.

Разгладилась маленькая морщинка между бровей, исчез яркий румянец. Девчонка тихонько посапывала и доверчиво обнимала толстенную книжку, используя ее, как подушку.

Я ругал себя за беспечность последними словами. Отвык уже от посторонних в доме и чуть было не лишил человека нормально отдыха и покоя. Нужно было раньше думать о барьере.

Всегда нужно все обдумывать заранее, чтобы не возникало проблем.

Хотя одна такая проблема уже беззаботно спала прямо здесь, в библиотеке, и даже не подозревала, каких усилий мне стоило выпустить ее из спальни.

Я знал и другие способы, как обмануть влияние артефакта, вот только Антия к ним точно не была готова. По крайней мере — не сегодня.

Может, когда-нибудь…

Вы никогда от меня этого не услышите. Никогда!

Это мы еще посмотрим.

Хотя…

Антия слишком хорошо пахла, я чувствовал это даже без звериного обличья. Как бы мне не пришлось спать у ее спальни, как преданному псу, готовому ждать столько, сколько потребуется.

Все-таки ее шутка про отданное волку сердце звучала не совсем как шутка.

И этот сладкий запах наталкивал на выводы, к которым я оказался совершенно не готов.

Этого не могло быть.

Таким, как я, не могло повезти дважды за жизнь.

Но доказательство вот оно, прямо в этой комнате. Спит и не подозревает о том, что я не выпустил бы ее из поместья даже без этой глупой игры и обещания хранить секреты моей семьи.

Правда, сегодня шутки зашли слишком далеко и эта ее случайная прогулка по поместью совершенно выбила меня из колеи, превратив в какого-то глупого, капризного мальчишку. Я хотел видеть ее смущение, чувствовать гнев, рассматривать, как меняется настроение девчонки от каждого сказанного мной слова.

Я упивался ее реакциями, не хотел отпускать.

Хорошо, что ярмарка начнется только после полудня, иначе Антия бы меня никогда не простила.

Как и Брин.

Протянув руку, я аккуратно убрал с ее лица непокорный мягкий локон.

— Я и есть большой ребенок, тесса, — мой голос упал до едва слышного шепота. — Вы меня простите, если что-то не так.

Антия заворчала и отвернулась. Попыталась устроиться удобнее, но разве это возможно, сидя на стуле?

Подняв девчонку на руки, я несколько секунд откровенно наслаждался ее теплым дыханием, щекотавшим мне шею, и аккуратно вышел в коридор, прижимая к себе драгоценную ношу.