Андер и возвращение

   Фил обернулся к лысому и чрезвычайно сочувственно поинтересовался:

   - Но если Вам так здесь плохо, почему Вы не поедете в Сумерки?

   - Да потому что мне уже тридцать пять лет!!! - закричал лысый, потрясая над головой руками, - Тридцать пять! И двадцать из них вы мне прекрасной человечской культурой засирали мозги в школе и университете. И мне понадобились долгие годы, чтобы понять, какой это все обман!

   Лысый внезапно обмяк и растекся по креслу. Его лицо покраснело и блестело от проступившего пота. Он повернул сваркающие ненавистью глаза к Андеру.

   - Если бы я уехал в Ленсс, - последнее слово он старательно попытался произнести со свистом на конце, как говорят лесны, - в свои восемнадцать, кто знает, чего бы я за это время достиг? Может быть, я стал бы настоящим ленсоном. Вчера я узнал, что мой одноклассник, тупой идиот без ума и воображения, сбежавший от какой--то грязной истории в Сумерки сразу после школы, только что стал полноправным членом Цеха уборщиков. Понимаете? Кретин, не умевший сложить два и три, имеет статус наравне с настоящимии природными ленсами. А я... И все из-за вас!

   Фил выпучил глаза, губы его непроизвольно разъехались в широкой улыбке.

   - А Вы в курсе, с кем разговариваете?

   - Погоди, Фил, - поспешно остановил его Андер.

   Он обернулся к лысому.

   - Вы примерно представляете себе, что такое Сумерки? Это совершенно нечеловеческий мир. Там нет неба, нет обыкновенной травы или деревьев. Фактически это огромное подземелье с искусственным климатом и вечным влажным полумраком. Там царят по-своему очень логичные и проверенные многовековым опытом, но абсолютно нечеловеческие законы и обычаи, писанные и не писанные. Это мир, созданный не людьми и не для людей. И сколько бы Вы там не прожили, Вы будете там гостем, тем, кто не может устанавливать свои правила, жить как он привык или как хочет жить, а так и только так, как предписано ленсами. Вы уверены, что готовы к этому?

   Лысый, набычившись, не мигая смотрел на Андера:

   - Там. Люди. Живут на сорок-пятьдесят лет дольше, чем в стэйтах. На пятьдесят лет.

   - Простите, мост Андер? - Андер обернулся на голос. Около их столика стоял молодой кшатрий с эмблемой Цеха мостовщиков и очень официальным выражением на лице.

   - Да, чем могу служить?

   - Я - Ниглон Лас, координатор Цеха в этом секторе. Ваш первый помощник на время съезда.

   Лысый изумленно разинул рот.

   - Олли Андер?

   Андер встал.

   - Хорошо, мост Ниглон. Я иду. Фил, - обернулся он к Вальми, - я сообщу, когда освобожусь.

   Андер сделал пару шагов к выходу, но запнулся, почувствовав за спиной напряженное молчание. Он обернулся. Ниглон и Фил пристально и изучающе смотрели в глаза друг другу.