Полное собрание сочинений в 8 томах. Том 2

Что может быть страшнее испытанья, Чем говорить о несказанном горе? Но расскажу, насколько скорбь позволит, Чтоб знали все: я обречен на смерть Не преступленьем, а самой природой. Из Сиракуз я родом и женат На женщине, что счастлива со мной Была б, как с нею я, будь счастье прочно. Мы горестей не знали, и богатство Мое росло в поездках в Эпидамн[57], В торговых сделках; но мой маклер умер; Чтоб охранить оставшийся товар, Покинул я объятия супруги. Шесть месяцев прошло, когда она, — Хотя уже и очень ослабела От сладкой кары, женщинам сужденной, — Собралась вдруг ко мне в далекий путь И прибыла спокойно, без задержки. Прошло немного дней еще, и стала Она счастливой матерью двоих Здоровых сыновей, так странно схожих, Что различить их было невозможно. В тот самый час и в том же самом доме Такой же двойней схожих близнецов Одна из нищих женщин разрешилась; У бедняков-родителей купил Обоих я, чтоб воспитать в них слуг Для сыновей. Жена, гордясь детьми, Домой вернуться все меня просила; Ей уступил, увы, я слишком скоро. Мы сели на корабль И отплыли от Эпидамна милю, Как вдруг ветрам покорная пучина Нам стала злою гибелью грозить; Мы больше не могли питать надежду: Взамен ее померкший свет небес Предсказывал трепещущим сердцам, Что близится, что неизбежна гибель. Будь я один, я бодрость сохранил бы; Но плач жены и леденящий ужас При мысли о мучительном конце, Крик милых деток, плачущих, не зная, Что им грозит, но видя общий страх, — Принудили меня искать отсрочки Себе и им; я сделал все, что мог. Матросы в лодку бросились, покинув Нас и корабль, готовый затонуть. Моя жена, полна забот о старшем Из близнецов, малютку привязала С одним из купленных детей к одной Из небольших запасных мачт, что возят На случай бурь с собою моряки. Я так же поступил с другою парой. Устроив все и не спуская глаз С детей, схватились мы с женою каждый За свой конец, — и волны понесли, Бушуя, но покорствуя теченью, Всех нас, казалось, в сторону Коринфа. Меж тем и солнце, землю осветив, Рассеяло облекший нас туман; И этот свет, так горячо желанный, Волненье усмирил; мы увидали, Что вдалеке плывут два корабля: Один был из Коринфа, а другой — Из Эпидавра[58]. Не успели к нам Они подплыть... Позволь не продолжать! Конец рассказа можно угадать.