Темной-темной ночью…

Квартирная кража – дело самое заурядное. Но не всегда.

Ограбили квартиру Молотковых. Взрослые были на работе, дети в школе. Дома оставалась только бабушка. Ровно в одиннадцать, как обычно, она отправилась в магазин. Отсутствовала около часа.

Вернувшись, едва не хлопнулась в обморок: дверь открыта, а в квартире всё перевернуто вверх дном! Подушки, матрасы, диваны и кресла распороты, варенье из банок вылито в раковину, кактусы и фикусы вырваны из горшочков… Ужас!

Старший оперативно-розыскной группы Ступин быстро определил, что грабили по наводке. Искали что-то конкретное. К примеру, маленькие горшочки с цветами не трогали, но из больших растения вырвали с корнем. Варенье выливали тоже только из больших банок. Судя по разрезу подушек, – строго по диагонали – тут побывала неуловимая шайка Анкера. Но это и странно. Анкер шел на дело, лишь будучи уверенным, что унесет не менее 100 тысяч зелененьких.

Что же занесло его в скромную квартиру честных тружеников? Ведь взяли пшик. По словам Молоткова, исчезли накопления, которые семья делала на новую стиральную машину. А вот простенькими золотыми украшениями хозяйки воры не прельстились. На месте остались компьютер и новый цветной телевизор. (Банда Анкера с вещами обычно не связывалась.)

Что же они искали? Хозяин не находил ответа и лишь беспомощно разводил руками

Осмотр уже завершался, когда в квартире появился симпатичный молодой человек спортивного вида. Хозяин объяснил, что это его племянник Виталий, студент- третьекурсник. Живет он в общежитии, но нередко навещает их, своих близких родственников. Выяснилось, что Молотков сам позвонил Виталию и попросил его придти, чтобы помочь навести порядок.

Ступин расспросил парня. Неизбежный вопрос: где тот был в одиннадцать утра? Студент ответил: на лекции. Он старался держаться независимо, но взгляд выдавал внутреннюю тревогу. Ступин присматривался к нему всё внимательнее. Парни такого типа обычно пользуются успехом у девушек и всегда нуждаются в деньгах. Но мысль о возможном сговоре студента с грабителями Ступин решительно отверг. Ну, не было у Анкера никакого стимула грабить этот скромный дом! А студент мог нервничать потому, что не сдал зачет.

Наутро Ступину позвонил Молотков и взволнованно сообщил, что пропал его племянник. Вчера они провозились с уборкой до вечера, и он, Молотков, предложил Виталию остаться на ночлег. Но тот ответил, что ему нужно готовиться к важной консультации, и уехал. Был он явно не в своей тарелке.

А нынче утром позвонил один из приятелей Виталия и попросил передать тому, что консультация переносится на другой день. «А разве он ночевал не в общежитии?» – изумился дядя. «А мы думали, он у вас», – был ответ.

Куда же подевался племянник?

– Наверное, у него девушка есть, – успокоил звонившего Ступин. А про себя подумал, что вчера этот парень сказал ему не всё. Вот и след.