Путь в тихую гавань

Каждый из них, весьма осторожно, брал большую бутыль, выстою в полметра. Нежно прижимал к животу и, держа её, как родного ребёнка, медленно возвращался к подъезду. Он поднимался по лестнице, входил в кладовую и ставил тяжёлую ношу на полку.

Груза привезли удивительно много. Инженеры не грузчики, они быстро устали скакать по ступеням туда и обратно. Кто-то из них вдруг споткнулся. Чтобы удержать равновесие, парень ослабил объятия, которыми прижимал к себе стеклянную тару, и схватился ладонью за поручень.

Он едва устоял на ногах, но удержать ёмкость одною рукой, увы, не сумел. Она грохнулась на пол и разлетелась мелкими брызгами. Бурный поток растворителя потёк по бетону. Благодаря огромной летучести, он стал испаряться с невиданной скоростью.

Пары едкой жидкости мгновенно рассеялись в воздухе. Они заполнили все пролёты лестничной клетки и хлынули в коридоры, идущие по трём этажам. Затем, ужасная смесь проникла в рабочие комнаты, что сделало атмосферу непригодной для жизни.

Чихая и кашляя, все сотрудники офиса вскочили с насиженных мест. Они закрыли слезящиеся глаза рукавами и, очертя голову, бросились вон.

Все знали, что второй выход крепко закрыт и рванулись к единственной двери, ведущей наружу. Более ста человек столпились на лестнице. Они забили её сверху донизу.

На узких ступенях возникла сильная давка. Сотрудники начали уже задыхаться, но ускорить движение они не могли. Едва держась на ногах, люди вываливались во внутренний двор и, почти теряя сознание, разбредались в разные стороны. Все хватали воздух широко открытыми ртами. Многих сильно рвало. Кто-то без сил повалился на землю.

Вскоре люди чуть оклемались. Они пришли понемногу в себя и стали смотреть, все ли вышли из здания? Оказалось, что нет одного архитектора. Кто-то вспомнил, что Дмитрий Аркадьевич бежал следом за всеми, но на улице его почему-то не видели.

Двое парней из отдела, где работал мужчина, переглянулись. Они задержали дыхание и рванулись назад. Бегом помчались по лестнице. Проскочили первый этаж и наткнулись там на своего пожилого начальника.

Человек лежал на площадке. Седая голова была сильно разбита. Бетон залит кровью. Видимо, он споткнулся во время быстрого бега. Упал, ударился лбом и покатился вниз по ступеням.

Ребята схватили мужчину под руки и потащили с собой. Пока миновали первый этаж, они уже надышались парами. Парни почувствовали, что им очень плохо и были готовы упасть от усталости.

К счастью, у открытой двери подъезда стояло ещё три человека. Они услышали, шумный топот товарищей. Увидели их состояние и, не раздумывая, метнулись навстречу.

Двое помощников приняли архитектора, и рванулись на улицу. Третий подхватил под локти спасателей. Помог устоять им на ватных ногах и вывел под открытое небо.