Факультет. Том 4

Книга 4. Эпизод 7.

Мы вышли из туннеля.

Солнечный свет резанул по глазам, а небо показалось таким исполинским и прекрасным, будто я сто лет его не видел. Но это было не всё.

На скалистом выступе, где мы остановились, к подножию горы тянулась широкая лестница, выстроенная из таких же кирпичей, что и своды туннеля.

Тысячи ступеней, а может, миллионы.

Грандиозное строение.

Лестница расширялась к основанию, как трапеция, а в середине прерывалась гигантской прямоугольной площадкой, размером со стадион, после которой снова продолжались ступени. Те уходили прямо в море. Волны бились о кирпичи, омывали их и, вспенившись, скатывались вниз, чтобы набрать силу и снова обрушиться на берег.

Впереди, до самого горизонта, распростёрлась морская гладь. Гигантские водяные валы поднимались и грохотали по линии берега — что справа, что слева — всё занимали скалистые нагромождения. С высоты берег напоминал подкову, и там, куда спускалась лестница, имелось что-то вроде бухты — относительно спокойная вода в середине скалистой подковы.

Мы стояли перед самой верхней ступенью лестницы, и смотрели на море, наверное, минут пятнадцать.

Оба молчали.

Волосы трепал ветер, полы плащей поднимались волнами. Стронг глубоко вдыхал солёный аромат и чуть улыбался. Я же оглядывал это красивое место и боролся с ощущением, что нахожусь на краю мира, в прибежище морских чаек — их тут было столько, что некоторые скалы казались белыми от их тел.

Наконец директор начал спускаться по ступеням.

Я же немного задержался и ещё раз осмотрел огромную площадку. Значит, вот, где Стронг собирался устроить мне бой. На каменном поле, где нет ни перил, ни мест для прикрытия. Совершенно голое пространство: по бокам обрывы, сверху и снизу ступени, а ещё ниже — морская пучина.

По спине пронёсся холод.

Вряд ли директор планировал меня убить, но всё равно стало жутко. Если Белая Сова узнает, что ей предстоит сражаться с самим Кезарием, она не обрадуется…

— Ты идёшь? — Стронг обернулся, внимательно всматриваясь в моё лицо. — Или испугался?

Я покачал головой и тоже начал спускаться вниз.

Директор дождался меня, и мы вместе продолжили путь к площадке.

— Ну что? Достаточно тут места?

— Вполне, — выдавил я.

Из озноба меня бросило в пот, между лопаток защекотала влага, как и на лбу, и подмышками, и на шее. Короче говоря, я весь вспотел от напряжения.

Вот интересно, Буф Такес тоже тут тренировался? И вообще, почему именно тут директор решил устроить тренировочный бой? Чтобы никто не увидел? Чтобы никого случайно не убить? Чтобы показать мне это место? Наверное, всё сразу.

— А где мы вообще? — спросил я, пока мы ещё не дошли (потом будет уже не до разговоров).

— Это фрактат Хегльсвим, самый южный регион Атласа, западный берег, — ответил Стронг. — Город, который тут процветал, назывался Аскат-Сит. Красивый был город. Я видел его ещё до ураганов. Потом он опустел и наполовину был разрушен.

— А почему мы именно здесь?

Стронг улыбнулся.

— Отличное место.

— Отличное место? И всё?