Избранные произведения в одном томе

— Выступить против тебя? Ты полагаешь, что Брайан намерен изводить тебя по этому поводу?

Я фыркнула.

— Сегодня вечером Брайан вел себя странно. Обычно Джесси принимает такие вещи близко к сердцу.

— Брайан очень хорошо относится к Джесси.

Я остановилась.

— В самом деле?

— Если бы не Джесси, он был бы сейчас мертв. Ты не можешь не знать, насколько он ему благодарен.

Я кивнула. Вообще к Марку я испытывала огромную душевную теплоту.

— Но, — добавил Марк, — я считаю, что Джесси относится к тебе слишком сурово. Люди с высокой интеллектуальной самооценкой именно так обычно и поступают. Уж поверь мне. Я знаю это по себе.

Я восприняла это не только как намек на его печальный семейный опыт, но и как отправную точку для дальнейшего разговора. В холодном ночном воздухе я почувствовала тепло дружеских уз — таких, которые зарождаются, когда с тобой разговаривают как с младшей сестрой, когда есть общие воспоминания, таких уз, которые возникли сейчас между мной и Марком. Я почувствовала себя глупенькой маленькой девочкой.

— Я не хочу, чтобы Брайан беспокоился по этому поводу, — сказала я.

Марк кивнул.

— Джесси для меня все. Но иногда… — Я помедлила. — Ты попал в точку. Он слишком суров к себе, порой даже беспощаден. Именно поэтому он так расстроился в клубе. — Я смотрела в темноту. — И это меня беспокоит. А что, если я не оправдаю тех надежд, которые он на меня возлагает?

Марк стоял передо мной, прямой, как стена.

— Если это так, то он дурак. Потому что ты прекрасна.

Это прозвучало как цитата из учебного пособия «Помоги своей младшей сестре».

— Ты всегда умеешь найти правильные слова, которые следует сказать?

— Едва ли. Но я над этим работаю.

В доме залаял щенок.

— Знаешь… — Я улыбнулась. — А вот собаке вообще никогда нельзя говорить что-либо плохое.

— Хорошо сказано. Но это было бы слишком легко, — улыбнулся он мне в ответ. — А мне нравится решать сложные проблемы.