Изнанка Истины [СИ]

Топот копыт, звучно галопирующих по камню, заставил всех нас одновременно повернуть головы. Van в синем дублете, отделанном серебром, вылетел на подъездную аллею, мощёную белым мрамором, легко осадил жёлто-рыжего, точно сполох пламени, жеребца.

— Стражи и почётный эскорт ожидают в парке, — возвестил он. — Где принцесса?

— Уже здесь.

Тира выпорхнула из-за спины Альтара, точно только и ждала, пока о ней спросят, мгновенно приковав к себе взгляды. Я, не сдержавшись, одобрительно кивнула — молодец!…

В отличии от многих других ролей, принцессу она не играла — это и была её настоящая суть, напротив, умело скрываемая до поры…  Сейчас она была собой — Тирой Рожерией, дочерью Императора самой влиятельной страны обитаемого Мира, пусть даже в силу обстоятельств путешествующей без свиты и налегке.

Лёгкий макияж подчёркивал пронзительную синеву глаз, совершенство черт, белизну кожи. Горделивый фамильный профиль так и представлялся на аверсе монеты…  Изящная подвеска с бриллиантами, украсившая простой с виду, но баснословно дорогой костюм, и пара таких же перстней на изящных пальцах отлично сочетались с холодным блеском светской улыбки.

— Ваше Высочество…  — Evangerreill стремительным гибким движением соскочил с коня, однако Альтар опередил его, подав принцессе руку, на которую та оперлась, и помог ей подняться в седло серебристой кобылы.

Рожерия сжала поводья, дожидаясь, пока рыжий и вороной тоже обретут своих седоков. Её взгляд нашёл меня, на мгновение остановился, едва уловимо теплея.

— Пожелайте нам удачи, — негромко попросила принцесса.

— Удачи, — лёгким эхом повторила я.

— Theidda Tearr, — глухо произнёс A'Kariaell за моей спиной.

Я обернулась — в тот миг, когда трое всадников стремительной вереницей пронеслись по двору и вылетели в увитую зеленью арку, заставив испуганно зашелестеть раскидистые кроны невысоких далл и цемерий.

— Странное чувство, — проронил Kar, не мигая глядя им вслед.

Я вопросительно приподняла бровь, хотя прекрасно понимала, что он имеет в виду.

— Когда знаешь, что должен ехать, — словно через силу проговорил Страж. — Но при этом понимаешь, что придётся остаться.

Я не ответила, внимательно вслушиваясь в топот конских ног, плавно угасающий вдали. Для верности выждала ещё немного после того, как перестала слышать что-либо ещё кроме лёгкого шума молодой листвы под вешним ветерком.

— «Должен», говоришь?

Я обернулась к Стражу. В упор взглянула в его глаза, слегка расширившиеся от неожиданности:

— Тогда надевай маску и идём.

— Куда?

— Прежде всего на конюшню, ибо нам тоже нужны лошади. Пришла наша пора отдавать долги.

Пару мгновений A'Kariaell молчал. Затем, медленно склонив голову, произнёс: