Книга вторая

Лисси не ответила. Она размышляла о письме эльфа, в котором тот уделил северянину достаточно слов.

«Эн написал, у Далахара иная судьба, – вспоминала девушка. – Интересно, какая? И откуда ему стало это известно?»

– Ты всегда такая задумчивая? – поинтересовался варвар.

– Шагай молча, – хмуро ответила Лисси. – И поживей, – добавила она, переходя на лёгкий бег. – Ещё не хватало, чтобы нас догнали мои друзья.

Однако вскорости ей пришлось сбавить темп. Уклон, сплошь усеянный валунами, становился всё круче. То тут, то там начали появляться глубокие овраги и обрывы. Каменистые расселины, казалось, нарочно располагались именно так, чтобы наилучшим образом препятствовать продвижению путников.

Но Лисси не была обычной девушкой из крестьянской семьи, спешащей на ярмарку с гусем подмышкой. С детства привыкшая к трудностям, закалённая цирковыми тренировками, она легко и непринуждённо прыгала с камня на камень, спрямляя себе путь, где только можно. В совсем уж труднопреодолимых местах она помогала делу руками, стирая ладони в кровь. Разумеется, это ни капли её не волновало. Мысленно она уже давно была в Делоре, раз за разом атакуя в своём воображении врага.

Далахар мужественно старался не отставать, хотя давалось это нелегко. Там, где Лисси порхала, как бабочка, северянин избегал падений благодаря лишь удаче, а не физическим способностям.

– Давай помедленнее, – выдохнул он наконец, в сотый раз едва не соскользнув в очередную расселину.

– Я и так не бегу, – отрицательно покачала головой Лисси. – А надо бы: мои друзья наверняка постараются меня догнать.

– На этом склоне лошади не пройдут.

– Надеюсь, что так, – отозвалась девушка, продолжая спуск. – Но до Делора я не стану останавливаться, так что на привал не рассчитывай.

– Не смею даже мечтать, – буркнул под нос Далахар. – Для нормального путешественника, отсюда в Делор было бы дня на два пути, но я не удивлюсь, если мы там окажемся уже к вечеру.

– Я тебя за собой не звала, – заметила Лисси.

– Кто ж знал, что ты начнёшь прыгать по склону, как горная коза? Я-то так не могу!

– Это точно! – девушка кинула оценивающий взгляд на Далахара. – Горный козёл из тебя не выходит. Ты едва шевелишься. Точно жирный, разожравшийся сурок. Топаешь медленно, и с чувством собственной важности. – Лисси перепрыгнула через овраг шагов в пять-шесть шириной. – Извини, но я тороплюсь… Руку! – воскликнула она, поняв, что северянин не набрал достаточно скорости, чтобы повторить её прыжок.

– Спасибо!

– Не за что. – Девушка смотрела на Далахара ровно столько, сколько требовалось, чтобы понять, что он более-менее обрёл равновесие, и не собирается падать спиной в этот самый овраг. – Навязался на мою голову…

– Все равно я принесу пользу, – миролюбиво возразил северянин. – Вот увидишь!

– Хочу в это верить, – скептически хмыкнула Лисси. – Пока от тебя одни сложности. Меньше болтай и сосредоточься на дороге. Если ты вдруг упадёшь и переломаешь ноги, я оставлю тебя здесь, так и знай.