Я стану Императором

— Ну давай, снимай с меня уже эту хрень! — я позвенел наручниками.

— А ты мне сердце не вырвешь? — усмехнулся Эрик.

— Очень смешно! Отстёгивай меня, пойдём посмотрим, что там у нас за гости. А то предчувствие у меня какое-то не очень.

— Так ты ещё и провидец? — продолжал юморить Тень.

— Ну частично, да. Я могу предсказать, что если ты меня сейчас не отстегнёшь, то останешься на этой планете навсегда. А я себе найду новую, более… серьёзную Тень. И помоложе, да!

— Вот сейчас обидно было! При всем уважении, господин курсант, большой очереди из кандидатов на вашу Тень не наблюдается, — буркнул первый сержант, но наручники всё-таки снял.

Растёр запястья. Картер подал новый комбинезон, и я оделся. Судя по последним событиям — Империю на одной только форме разорю. Уж очень быстро, в последнее время, снарягу убиваю.

— Ну что, погнали?

— Броню надеть не хочешь? — улыбнулся Эрик. — А то последние события как бы намекают на некоторую опасность нахождения рядом с тобой! Да и сам ты, как оказалось, всё время пострадать норовишь!

— Да что в штабе-то может случиться?

— Вообще всё, что угодно! — покачал головой первый сержант.

— Не бойся! — похлопал я его по плечу. — Император защищает!

— Где мы, а где Император? — всё же возразил Тень.

— Кажется, среди нас завелся еретик? — притворно нахмурился я.

— Кто бы говорил! — не остался в долгу сержант. — Я-то хоть кровь не пью!

— Скоро начнёшь! — успокоил я его и потёр руку, которая вдруг заныла. — А ты броню можешь надеть, если хочешь!

— Ту, которую мне демон-барон порвал? — уточнил Эрик. — Так-то до склада ещё идти нужно, поэтому потом.

— Чего тогда нужно было базар разводить?

Завязал шнурки на ботинках, встал в полный рост и осторожно потянулся. Болело пробитое плечо, но для раны, полученной только вчера, чувствовал себя вполне комфортно. Менее чем за сутки, рана почти затянулась безо всяких шрамов и уже не кровоточила.

Эрик протянул мне меч. Тень полностью очистил его во время моего отдыха. Взял оружие двумя руками и уже привычно почувствовал лёгкое покалывание и теплоту в рукоятке. Повесил ножны на пояс и огляделся в поисках винтовки. Ах да, у меня же теперь нет винтовки! Ещё один пункт расходов в платёжной ведомости.

На улице опять накрапывал тёплый дождь, лёгкий ветерок дул в лицо, а со всех сторон раздавался такой уже знакомый шум походного лагеря. Бойцы занимались своими делами. Однако, при нашем приближении разговоры замолкали и нас начинали пристально разглядывать. Как по мне, слишком пристально.