История крови. От первобытных ритуалов к научным открытиям

Некоторые исследователи тем временем упорно, но безуспешно пытались понять механизм работы и целебные свойства пиявок. Классический hirudo medicinalis мог поглотить от 2 до 20 миллилитров крови в течение тридцати минут. Затем он сам освобождался и очень медленно переваривал полученную кровь. Остатки крови сохранялись в кишечнике пиявок и спустя восемнадцать месяцев…

Из-за высокой стоимости были распространены попытки заставить наевшихся кровососов выплюнуть кровь, используя небольшое количество соли или кислоты.

Обычно рана после укуса пиявки продолжала некоторое время кровоточить, иногда человек дополнительно терял 50 миллилитров крови. Такое странное торможение нормального гемостаза уже тогда было замечено старшими врачами и хирургами, но только в конце 1800-х годов оно было связано со слюной hirudo medicinalis, которая попадала в рану при укусе. К концу XIX века росло убеждение, что при укусе в кровь попадает не один, а несколько химических компонентов, что снижает свертываемость крови, держит ткани открытыми и уменьшает воспаление. Некоторые врачи заходили так далеко, что «облепляли пациента с сердечным приступом с ног до головы», надеясь растворить сгустки в коронарных артериях.

Только к концу 1950-х годов немецкий врач и фармаколог Фриц Марквардт назовет этот активный антикоагулянтный принцип hirudine[60]. Чуть позже фармацевтическая промышленность будет предлагать гирудин в качестве сильного антикоагулянта от свертываемости крови. Позднее некоторые антибиотики и антиагреганты[61] также были выделены из слюны пиявок. Частично поэтому пиявки снова займут определенную нишу в современной медицине. Управление по контролю за продуктами и лекарствами США разрешило использование пиявок в медицинских целях в 2004 году. Животных также используют в реконструктивной и эстетической хирургии для лечения труднозаживающих операционных ран, например при реплантации пальцев рук, ног, кончиков носа или мочек ушей. Часто очень трудно восстановить микроциркуляцию крови в этих частях тела. Пиявки воздействуют локально, улучшают местное кровоснабжение и ускоряют заживление.

Для поколения Me, myself and I[62] использование кровососов как средства от выгорания, депрессии, нехватки энергии и других болезней современной цивилизации — лишь небольшой шаг. Необходимо принять во внимание, что сотни других активных компонентов, по сей день не изученных, также попадают внутрь со слюной червя.

Сегодня все еще действуют компании, которые выращивают и продают пиявок. Они зарабатывают миллионы евро на секторе красоты (например, курсы омоложения в оздоровительных центрах) и альтернативной медицины. Одна из них — компания Biopharm, основанная Роем Сойером. Неслучайно их лозунг: «The biting edge of science»[63]… Экстракт слюны пиявки («Пиявит») до сих пор продается в России как средство от тромбоза, диабета и даже от рака и его метастазов.