Трио неизвестности [litres]

Третий проследил за его взглядом и тихо вздохнул.

Вижиланы – маломощные, тихоходные цеппели – по сути представляли собой хорошо защищённые и ещё лучше вооружённые боевые платформы, единственным предназначением которых было висеть над охраняемой территорией и атаковать любого, кто сунется на неё без разрешения. Поскольку вижилану не требовались ни скорость, ни манёвренность, ни астринг, ни особые запасы – кроме снарядов и патронов, – их вооружали мощными пушками, и по огневой мощи эти платформы намного превосходили импакто и доминаторы. До сих пор над Фабрикой нёс дежурство один корабль, но сейчас появился второй. И это показывало, что Канцлер очень серьёзно отнёсся к неудачам Магистра.

– Разговор будет непростым…

– Заткнись!

В обычное время Третий не смолчал бы, как минимум – огрызнулся, дав понять толстяку, что тот вышел за рамки, но сейчас Магистр с трудом сдерживал истерику, и Третий счёл за благо промолчать. Отошёл к лобовому стеклу и принялся с преувеличенным вниманием разглядывать знакомый пейзаж: гигантский, в десять лиг диаметром, кратер, окружённый высокими скалами; три десятка причальных мачт, но свободных мало – всего две, остальные заняты грузовиками; ряд антенн – короткий, потому что основные располагались на скалах; три гигантских эллинга, в которых проводили модернизацию цеппелей; еще один – самый большой – являлся сборочным цехом для других устройств; и ряды простых прямоугольных корпусов: цеха комбината, лаборатории, управление, жилые зоны… все они были одинаковыми, выстроенными из добытого здесь же камня. Чуть в стороне – электростанция, работающая на Философских Кристаллах, поскольку другого источника энергии на Близняшке взять было неоткуда.

А в самом центре кратера, на приблизительно одинаковом удалении от его краёв, размещалась грандиозная конструкция из астрелия, называемая «Изделием-99». Гигантский шар, точнее скелет шара, выполненный из чистого астрелия, возвышался на семьдесят метров над землёй и был установлен на огромное основание, подвижное, оснащённое столь мощными приводами, что они могли двигать колоссальную установку по всем осям. Нижнюю половину шара наполняли приборы и блоки различного назначения, верхняя оставалась свободной, а к вершине шара вела труба, выполненная из тончайшей астрелиевой сетки. Для чего предназначалось «Изделие-99», сказать никто не мог, но один лишь его вид внушал трепет и уважение к создавшему его гению.

– Я не вижу ни одного боевого цеппеля, кроме нашего, – заметил Капитан.

– Что это означает? – нахмурился Третий.

– Они в поиске.

– Из-за нас.

– Совершенно верно.

Магистр хрюкнул, но промолчал.