Доминион [ЛП]

— Спокойно, солдат, — сказала Вера. — Свои. Все кончено.

Адреналин еще наполнял его жилы, и Фрэнку потребовалось некоторое усилие, чтобы унять дрожь, восстановить дыхание, убрать топоры и привести ноги в нормальное состояние.

— Вы, двое! — крикнула Вера стоявшим неподалеку солдатам. — Прыгайте на волков и проследите, куда побежали эти твари!

Она повернулась к Фрэнку:

— Тебе нужно подлечиться, — голос ее был почти мягок, и Фрэнк только сейчас заметил, что у него осталось всего 10 % здоровья и что он с головы до ног покрыт кровью. Он тут же вытащил флакон и влил в себя зелье, мысленно благодаря Элизу.

— Почему мы их не преследуем?

— Тут что-то не так. Мы неделями гонялись по лесам за фауной-нежитью, — она пнула останки хищной твари. — Ничего подобного я не видела, тем более в стаях такого масштаба.

— Да-а… — протянул Фрэнк, осматривая поле битвы, на котором среди тел врагов лежали трупы их собственных солдат. Больше дюжины. Умертвия оказались грозным противником.

— Гражданским с такими не справиться. Да и большинству путников — тоже.

— Вот именно, — Вера кивнула. — Надо выяснить, где их логово, и понять, с чем дело имеем. Придется на время отвлечься от поставленной задачи.

— Хороший план, — согласился Фрэнк, рассматривая мертвых членов племени. Он не знал, что следует делать с их телами. Хоронят ли НПС своих мертвых, в том числе тех, кто давно умер и стал нежитью? Один боец наклонился над трупом женщины-солдата; Фрэнк не понимал, что он ей прошептал, но ему послышалось что-то навроде последней смерти… Затем боец отделил от тела палец и положил его в свой карман.

— Что он делает? — тихо спросил Фрэнк, пока другие бойцы совершали подобный ритуал над другими павшими.

— Последний обряд, — пробормотала Вера, глядя на происходящее потемневшими глазами. — Джейсон дал нам второй шанс и обещание бессмертия, однако мы умираем, как ты видишь. В последнее время пошли разговоры, что Джейсон способен помещать тела умерших членов племени в колодец душ, где они обретут вечную жизнь. Вот бойцы и берут палец погибшего, чтобы потом Джейсон перенес его в колодец.

К этому времени солдаты уже снимали с павших товарищей оружие и эквип. Фрэнк помнил рассказ Джейсона про колодец, где он встретил Рекса, однако его удивила скорость, с которой слух распространился по городу. Неужели правда, что мертвые продолжают жить в колодце маны?

— А ты что думаешь? Может так быть? — обратился он к Вере.

— Не имеет значения. Главное — они в это верят. Такие ритуалы помогают нам не сойти с ума в безумных условиях. Они дают нам ощущение, будто мы держим под контролем нечто несоизмеримо более могущественное, чем мы. Джейсон не может остановить смерть. Никто не может, даже боги, — Вера внимательно посмотрела на Фрэнка, не сводящего глаз с мертвых. — Отвлекись. Мы принимаем вещи, как они есть: только это позволяет двигаться вперед. Думаю, мы скоро увидим кое-что похуже.