Теневая Черта. Звездные ловцы. Звездный Рубеж [сборник]

— Мы с тобой стареем, вступив в пору заката. Многое ускользает от нас, будто мы застряли во временном болоте.

Кассий удивленно поднял брови. Слова давались Шторму с трудом.

— Для Легиона наступают последние дни, — продолжал Шторм. — Возможно, как и для всех вольных войск. Думаю, мы станем как причиной, так и следствием нашей собственной гибели, и я не вижу выхода.

— Пока есть корпорации и богачи, которые в нас нуждаются и которых не запугать правительству, для нас всегда найдется работа.

— У нас остается все меньше времени. Конфедерация начинает играть мускулами. Это исторический процесс, и он неизбежен. Демократическое правление и правительственные директивы наступают быстрее, чем отодвигаются рубежи. Еще немного, и они нас настигнут.

— Ты чересчур пессимистичен.

— Вспомни прошлое, Кассий. Стоит какому-нибудь очагу заразы, вроде Старой Земли, проголосовать единым блоком, и конец. Это древняя история, еще со времен Рима. Зачем делать что-то самому, если достаточно проголосовать за того, кто ограбит для тебя другого?

Шторма удивила собственная раздражительность. Он даже не осознавал, насколько сильны охватившие его чувства.

Он рассказал Кассию о том, что узнал от Полианны.

— И что ты предлагаешь?

— Во-первых, дай Ди отсюда сбежать. Все может пойти не столь быстро, если у него будут связаны руки. Пусть этим займется Торстон — у него слишком куцее воображение, чтобы поддаться Майклу. А сам отправляйся на Гору. Возьми с собой Мыша. Обратно в Академию его отправлять ты все равно не собираешься, и ты говорил, что его интересует работа в Разведке. Выясните вдвоем, с кем встречался Майкл. И обрати особое внимание на Сета-Беспредельного.

— А ты куда мягкосердечнее, чем кажешься, друг мой.

Шторм пожал плечами:

— Если будет путаться под ногами — отправь его домой. И скажи Вульфу с Гельмутом, чтобы начинали готовиться к Черномиру.

— Зачем?

— Похоже, рано или поздно мы все равно там окажемся, нравится нам это или нет. Нужно быть в форме. Да, и пусть сержанты придумают работу для Бенджамина и Гомера. Стоит держать их подальше от возможных неприятностей. Люцифер пусть выяснит все прошлое своей пустоголовой женушки. Вплоть до места ее рождения. Ясно?

— Ясно. Как я понимаю, тебя самого здесь не будет?

— Нет. Встретимся на твоем обратном пути с Горы. — Он огляделся, отчасти ожидая увидеть прячущегося в тени Майкла. — Там, где мы держим Фирчайлда. У меня к нему есть вопрос.

— Куда ты отправляешься?

— В Фестунг-Тодезангст, — буркнул Шторм. — Это единственный намек, имевшийся в бумагах Майкла. О нем упоминала Полианна. И Ричард тоже.

Кассий лишь слегка приподнял брови в ответ:

— Прямо в логово льва. Собираешься увидеться с Валерией? Или самой Хельгой?

— С Валерией. Майкл будет использовать все средства, чего бы ему это ни стоило. Возможно, Валерия в курсе происходящего.