Кровь Рима [ЛП][The Blood of Rome]

- Более печальной, позорной и отвратительной шайки негодяев, я не встречал, - согласился Катон. - Но мы должны работать с тем, что имеем. Мне нужно, чтобы они маршировали в нашем темпе, могли перестраиваться в наши построения, реагировали на команды на латыни. Но прежде всего мне нужно, чтобы они могли построить приличные оборонительные укрепления. Если мы столкнемся с более крупными силами, наша жизнь будет зависеть от полевых укреплений, чтобы уравнять шансы.

- Не волнуйся, господин. К тому времени, когда я с ними закончу, они будут относиться к этим киркам как к продолжению своих рук.

- Я полностью уверен в тебе, Макрон. - Катон хлопнул его по спине и повысил голос, чтобы завершить обмен репликами. - Если я тебе понадоблюсь, я буду у гарнизонного квартирмейстера в Бактрисе. Продолжай, центурион.

Макрон отсалютовал, когда его друг отвернулся и зашагал в сторону города.

Оба они разделись и искупались в реке накануне вечером, когда лагерь был разбит и пароли переданы дежурным. Смена одежды и бритье помогли им обоим почувствовать себя более комфортно и презентабельно. И все это под шум трех вспомогательных когорт, которые в темноте трудились над строительством укреплений для защиты своих лагерей. Преторианская гвардия могла бы быть самым изнеженным формированием в римской армии, но они усердно тренировались и поэтому смогли возвести свой лагерь в два раза быстрее, чем их товарищи из вспомогательных когорт.

Только пращники соответствовали стандартам вспомогательных подразделений, с которыми Макрон и Катон вместе вели кампанию в Британии. Остальные когорты пробыли в Сирии гораздо дольше, чем им было необходимо. Гарнизонная служба и сопровождение сборщиков налогов означали, что самое близко приближенное к бою, с чем сталкивалось большинство из них, - это рукоприкладство по отношению к разгневанному налогоплательщику. Их снаряжение было в плохом состоянии, и Макрон не мог не задаться вопросом, как командующий Корбулон собирается сделать из этого бесперспективного материала что-то достаточно эффективное, чтобы противостоять и победить парфян. По мнению Макрона, еще предстояло решить, кто скорее разобьет ему сердце: ауксилларии или иберийцы, ожидающие его.

Он вдохнул и повернулся к своему переводчику.

- И так, Нарсес. Давай начнем. Я буду краток. Ты будешь переводить, когда я сделаю паузу. Первым делом это время. Нам нужно, чтобы эти парни делали все одновременно, иначе все полетит насмарку.

Нарсес нахмурился, глядя на кружащих над головой птиц. - Полетит?