Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность [изд. Истари Комикс]

Когда я впервые заметил врага Алисы, меня поразила его необычная аура. Точнее, не совсем так: этого человека окружала не столько аура, сколько чистая пустота. Он напоминал чёрную дыру, из которой не может вырваться ни свет, ни информация.

Понимая, что победить в такой битве за несколько минут и сбежать из мира втроём — затея практически безнадёжная, я решил расставить приоритеты.

Самое главное — отключить Асуну и Алису от Андерворлда.

Других важных задач нет. Ни одной.

Как следует запечатлев в памяти прекрасную картину, я повернулся к врагу напротив меня. Наконец-то я встретился с ним — с существом, выходящим за рамки моего понимания.

Он мужчина. В этом можно не сомневаться.

Но на этом определённость заканчивалась.

Если он сам придумал лицо своему персонажу, то, по всей видимости, пытался создать совершенно заурядного европейца: с одной стороны, симпатичного, но с другой — без каких-либо запоминающихся черт. Я не мог отметить ничего, кроме бледной кожи, голубых глаз и светлых волос. Тело его тоже было как у среднестатистического европейца: не слишком толстое и не слишком худое. Одет он был в армейскую форму, но я не спешил зачислять его в ряды военнослужащих, потому что чёрно-серый камуфляжный узор на его одежде постоянно менялся и двигался. К тому же с его левого бедра свисал меч — очевидно, божественный артефакт.

Пока мы с Асуной летели, она рассказала, что это один из людей, напавших на «Оушн Тёртл». Скорее всего, наёмник, работающий на некую организацию или компанию, которая пытается похитить технологию искусственных флактлайтов. Но в то же время в стеклянных глазах этого мужчины не было жажды наживы. В них не было вообще ничего человеческого.

— Кто ты? — спросил я после секундных раздумий.

Долго ждать не пришлось. Мужчина тут же ответил мне бесстрастным голосом, в котором слышались лёгкие металлические нотки:

— Я тот, кто жаждет, крадёт и отбирает.

Иссиня-чёрные клубы тьмы вокруг него закружились быстрее. В спину мне ударил ветер. Эта тьма втягивала в себя воздух… нет, все данные этого мира.

— Что ты жаждешь?

— Ду́ши.

Одновременно с его словами притяжение стало сильнее. Он втягивал не только информацию. Я чувствовал, что мои мысли тоже тянутся к пустоте.

Вдруг на губах у него появилась слабая полуулыбка — ещё не эмоция, но хоть что-то.

— А ты кто? Что ты здесь делаешь? По какому праву мне мешаешь?

Я… А кто я?

Бесстрашный воин, пришедший спасти Андерворлд? Ещё чего.

Защитник мира людей? Явно нет.

Отвергая догадки, я каждый раз ощущал, как пустота забирает у меня частичку души. Но почему-то я не мог остановить собственные мысли.

Герой, прошедший SAO? Нет.

Сильнейший игрок в VRMMO? Нет.

Чёрный Мечник? Единственный обладатель двух клинков? Нет и нет.

Всё это — то, кем я стал не по своей воле.

Но тогда кто я?

Когда сознание почти покинуло меня, я будто бы услышал чей-то зов.