Маг и его тень [litres, с иллюстрациями]

Глава 4

— Истен сказал, что Тибор спас его. — Ресан проводил взглядом русоволосого наемника, который, прихрамывая, только что миновал костры, направляясь в сторону повозок.

— Неужели? — пробормотал Венд, поскреб ложкой по дну деревянной миски и отправил в рот последние бобы. — Странно. А с каких пор ты ведешь беседы с Истеном?

Ресан пожал плечами.

— Уже несколько дней. Мне было интересно, что случилось в лесу после нашего ухода, но все отнекивались.

— А Истен, стало быть, рассказал?

— Ага.

— Чудеса.

— Да нет, ему скучно. С Истеном теперь никто не желает говорить. Ну, кроме брата. Другого кандидата на роль доносчика не нашли, а крыс в караване не любят.

— Это мне понятно, — кивнул Венд, — в отличие от того, почему ты захотел с ним общаться. Или Истен извинился за гадости, которые о нас наговорил?

— Ну… — Ресан замялся, — не совсем. Мне кажется, Истен просто не умеет просить прощения. Он как будто вообще не знает, как нужно вести себя с людьми.

Венд поднялся на ноги.

— Я бы посоветовал тебе держаться от Истена подальше. Такие, как он, притягивают неприятности не только к себе, но и ко всем окружающим.

Ресан моргнул.

— Ладно…

Тибора Венд нашел у одной из дальних повозок. Наемник оказался не один: рядом с ним на земле сидел единственный в их лагере Темный и что-то торопливо говорил. На одной щеке подростка и на его подбородке виднелись плохо стертые кровавые потеки, уже успевшие высохнуть. Словно бы недавно кто-то разбил ему нос. Хотя сам нос как раз выглядел целым.

Тибор сидел к Венду спиной, подросток — вполоборота, и, кажется, никто из них не заметил его приближения. После краткого колебания Венд рассудил, что может подойти ближе и послушать, о чем они говорят. В первую очередь Венда интересовал Тибор. Что могло тому понадобиться от мальчишки-Темного? Венд чувствовал себя обязанным наемнику, а ходить в должниках, особенно перед такими непонятными людьми, как этот молодой пират, он не любил.

Подойдя ближе, Венд услышал торопливую речь подростка.

— Почему так получилось, тарэс? Я ведь тогда держал купол больше часа, а сегодня, когда тварь погналась за мной, выдохся после четвертого огненного шара, а после шестого вовсе потерял сознание.

— Хорошо, что ты все же убил ящера, — сказал Тибор.

— Да уж. — Подросток содрогнулся.

— Я не специалист, — проговорил Тибор задумчиво, — но не могло ли получиться так, что после огненного дождя ты не успел полностью восстановить резерв?

— Может быть, — неуверенно кивнул подросток, потом вздохнул: — С сильным Даром меня любой Темный возьмет в ученики. А слабые никому не нужны.

Тибор не ответил, вместо того развернулся и взглянул на Венда.

— Ты что-то хотел? Подходи.

Венд с запозданием осознал: наемник с самого начала знал, кто стоит за его спиной.