Das Imperium

»Nein. Danken Sie in meinem Namen für die Einladung. Legen Sie einen Scheck bei.«

»Die Besprechung in Tulsa findet am ...«

»Absagen!«

»Eine Frauengruppe aus Manhattan möchte Sie für kommenden Freitag zum Lunch einladen.«

»Nein. Falls sie für wohltätige Zwecke sammeln, legen Sie einen Scheck bei.«

»Das Bildungswerk für Literatur läßt Sie bitten, bei einem Mittagessen am vierten Oktober eine kurze Rede zu halten.«

»Versuchen Sie, das einzurichten.«

»Sie sind als Ehrengast zu einer Wohltätigkeitsveranstaltung zugunsten MS-Kranker eingeladen - aber an diesem Termin sind Sie in San Francisco.«

»Schicken Sie ihnen einen Scheck.«

»Die Srbs laden Sie für Samstag zum Abendessen ein.«

»Gut, das muß sich irgendwie einrichten lassen«, entschied Lara. Kristian und Deborah Srb waren amüsante, gute Freunde, mit denen sie gern zusammen war. Dann runzelte sie die Stirn und fragte ihre Assistentin: »Kathy, in wie vielen Ausführungen sitze ich hier?«

»Wie bitte?«

»Sehen Sie genau hin!«

Kathy starrte sie an. »Ich sehe Sie einmal, Miss Cameron.«

»Richtig! Ich existiere nur einmal. Wie können Sie da erwarten, daß ich mich heute um vierzehn Uhr dreißig mit den Bankleuten von Metropolitan Union treffe, um sechzehn Uhr an einer Sitzung des Planungsausschusses teilnehme, um siebzehn Uhr dreißig beim Oberbürgermeister bin, um achtzehn Uhr fünfzehn ein paar Architekten treffe, um achtzehn Uhr dreißig im Bauausschuß sitze, um neunzehn Uhr dreißig mit diesen Leuten aus Dallas Cocktails trinke und ab zwanzig Uhr meinen Geburtstag feiere? Benützen Sie bitte Ihren Verstand, wenn Sie künftig Termine festlegen!«

»Es tut mir leid, aber ich sollte .«

»Sie sollen denken. Mit dummen Leuten kann ich nichts anfangen. Sagen Sie meine Teilnahme an der Sitzung des Bauausschusses ab.«

»Ja, Miss Cameron«, antwortete Kathy steif.

»Wie geht's dem Kleinen?«

Die Frage kam für die Assistentin überraschend. »David? Oh, dem ... dem geht's gut.«

»Er ist bestimmt schon groß.«

»Na ja, er ist fast zwei.«

»Haben Sie schon an eine Schule für ihn gedacht?«

»Nein, dafür ist's noch zu früh.«

»Falsch! Wer sein Kind in eine anständige New Yorker Schule gehen lassen will, meldet es schon vor der Geburt an.« Lara machte sich eine Notiz. »Ich kenne den Direktor der Dalton School. Ich sorge dafür, daß David dort eingeschrieben wird.«

»Ich ... danke Ihnen.«

Lara sah nicht einmal auf. »Gut, das war's vorläufig.«

»Ja. Ma'am.« Als Kathy das Büro verließ, wußte sie nicht, ob sie ihrer Chefin dankbar sein oder sie hassen sollte. Bevor sie sich bei Cameron Enterprises beworben hatte, war sie vor Lara Cameron gewarnt worden. »Der eiserne Schmetterling«, hatte sie gehört. »Ihre Mitarbeiter messen ihre Beschäftigungszeit nicht nach dem Kalender, sondern benützen Stoppuhren. Die frißt dich lebendig!«

An ihr damaliges Einstellungsgespräch erinnerte Kathy sich gut. Sie hatte Fotos von Lara Cameron in einem halben Dutzend Zeitschriften gesehen, aber keines hatte sie so gezeigt, wie sie wirklich war. In Wirklichkeit war Lara Cameron atemberaubend schön gewesen.

Lara Cameron hatte eben Kathys Lebenslauf gelesen. Sie sah auf und sagte: »Nehmen Sie Platz, Kathy.« Ihre klare Stimme klang energisch, und sie strahlte eine kaum gebändigte Kraft aus, die fast überwältigend war.

»Das ist ein eindrucksvoller Lebenslauf.«

»Danke, Miss Cameron.«

»Wieviel davon ist wahr?«

»Wie bitte?«

»Die meisten Lebensläufe, die ich zu lesen bekomme, sind erfunden. Beherrschen Sie Ihre Arbeit?«

»Die beherrsche ich sehr gut, Miss Cameron.«

»Zwei meiner Mitarbeiterinnen haben eben gekündigt. Folglich hat sich ziemlich viel Arbeit angehäuft. Sind Sie unter Streß belastbar?«