Соединенные Штаты Америки. Тайна рождения

– Конечно, Бартоломью Госнолд, – ответил я без колебаний и изложил основные тезисы своей лекции. Как я и полагал, Госнолд умер в августе 1607 г. и был похоронен в форте. – Может, вам следует продолжить раскопки, чтобы найти его останки? – спросил я Билла.

– Грунт затвердел, – ответил он. – Чистый бетон. И подземные радары бессильны. Предполагаемая площадь – треугольник. Его стороны – сто сорок ярдов. Искать останки Госнолда – все равно что иголку в стоге сена. На это уйдут десятилетия.

– Его похоронили в центре этого треугольника, – сказал я. – По углам стояли пушки. Из них был произведен траурный салют. Если бы покойника похоронили в углу, он «не слышал бы» всех залпов. И за пределами форта его не могли похоронить. Вокруг крепости стояли индейцы, вооруженные луками. Они были настроены враждебно, а кому хотелось получить стрелу в сердце?

– Согласен с вами, – ответил Билл. – Только как найти эти углы? Один я, кажется, знаю. Он где-то внизу по течению реки. Надо отыскать два других, и тогда можно вычислить центр треугольника.

Раза три или четыре Билл приезжал ко мне в Отли-Холл. Мы ездили с ним по окрестным деревням, выясняя, кого же Госнолд набирал в свою команду. Интересовались, кто стал матросом, а кто – пассажиром. Оказалось, 40 из 108 пассажиров жили неподалеку от Отли-Холла.

Как-то в воскресенье Билл позвонил мне и сказал, что находится в городке Лэвенхем, по соседству с моим домом. Вместе с ним – Патрисия Корнуэлл, писательница из Виргинии, автор популярных детективных романов, и еще несколько американцев. Билл спросил, могут ли они ко мне приехать. Я, конечно, обрадовался, устроил им ланч. Вся компания просидела у меня до позднего вечера. Потом Билл навестил меня, когда приезжал в Ипсвич, административный центр графства Суффолк, сопровождая Роксану Гилмор, супругу губернатора Виргинии. На торжественном приеме в Ипсвиче миссис Гилмор, сославшись на мою лекцию в Ричмонде, подчеркнула заслуги Госнолда в освоении Северной Америки и заявила, что по логике вещей Ипсвич и Джеймстаун должны стать городами-побратимами. Этот вопрос обсуждался и ранее, когда губернатор Виргинии направил в Ипсвич делегацию, которая оговаривала детали предстоящего визита его жены. Я присутствовал на встрече американцев с мэром Ипсвича и председателем городского совета. Откровенно говоря, меня удивило равнодушие моих соотечественников к идее побратимства двух городов. Председатель городского совета, в частности, сказал, что жители Ипсвича могут обвинить градоначальников в неоправданных расходах казенных денег на увеселительные поездки в Штаты. В своей речи я пытался сгладить неловкость ситуации, но американцы все же были разочарованы. Роксана Гилмор вернулась к этой теме, и, хотя она говорила о возможном побратимстве двух городов в сдержанных тонах, ее выступление получило общественный резонанс. Телевидение записало также речь мэра Ипсвича и мое выступление. С тех пор прошло пять лет, и сейчас, когда я пишу эту книгу, городской совет Ипсвича, кажется, решил все же установить побратимские отношения с Джеймстауном.