Загадка белой обезьяны

Пролетая сквозь облако, они не видели вокруг ничего, кроме молочно-белого тумана, но через несколько минут вынырнули на другой стороне, неподалёку от корабля. Приблизившись, друзья поняли, что это совсем не та элегантная гоночная лодка, на которой сбежал Секретарь, а нечто совсем другое. Самое обычное рыболовное судёнышко, каких много в маленьких прибрежных деревушках к западу от Чёрных гор. Но оно оказалось очень далеко от дома. Над палубой поднимался густой чёрный дым. Видимо, на корабле что-то случилось.

– Это не то! Не лодка Секретаря! – крикнул Тимми.

– Кажется, там пожар, – добавила Исис.

Флорес кружила над кораблём.

– Я приземляюсь, посмотрим, что там происходит. Может быть, на борту люди.

Самолёт пролетел по большому кругу, опустив нос. С громким всплеском и внезапным толчком подводная лодка-самолёт села на воду. Флорес нажала на газ и направила самолёт ближе к кораблю. Стоял почти полный штиль, чёрный дым образовывал плотный туман, за которым трудно было что-либо разглядеть. Тимми подбежал к панорамному окну лодки-самолёта и посмотрел наружу.

– Подойди как можно ближе, Флорес. Симон и Исис, нам придётся перепрыгнуть на корабль. Матильда, ты останешься с Флорес.

Тимми взобрался по трапу и открыл люк. Когда лодка-самолёт подплыла ближе к кораблю, он попытался рассмотреть его сквозь дым. На мгновение дым рассеялся, и можно было увидеть палубу. Странное дело: с кораблём всё было в порядке, а дым поднимался из большой бочки, стоявшей на носу. Тимми заметил какое-то шевеление и прищурился, пытаясь разглядеть, что там такое. И тут он увидел: два человека были привязанны к мачте! Приглядевшись повнимательнее, он вздрогнул. Поначалу Тимми показалось, что он ошибся, но, когда они повернулись к нему, все сомнения рассеялись. Это были пекарь из Элисандриума и его жена. Отто и Элоиза – родители Матильды! Как такое могло произойти?

За спиной у него раздался громкий крик: Матильда тоже заметила родителей. Тимми спрыгнул обратно в кабину лодки-самолёта и крикнул:

– Причаливай!

Флорес направила неуклюжую лодку-самолёт так, что та встала ровнёхонько бок о бок с рыболовным судёнышком. Когда они подошли достаточно близко, Тимми, Симон и Исис перепрыгнули на судно и крепко привязали лодку-самолёт к борту. Всё затянуло дымом, словно чёрной вуалью. Флорес и Матильда тоже выскочили, и все вместе они бросились к Отто и Элоизе. Те были привязаны к толстой мачте. Подойдя ближе, друзья заметили, что рты у них заткнуты кляпами. В глазах читался неописуемый ужас. Матильда побежала к маме и обняла её через толстые верёвки, потом подошла к папе.