Рожденный в огне «Феникс» [CИ]

— Да нет… Я не имела в виду ничего такого… Просто это было несколько неожиданно… Если у вас шпоры, значит вы профессиональный военный, окончили академию…

— Да. «Зал Воинов» Нового Сиртиса.

— Так почему стали наемником?

— Моя история отчасти похожа на вашу… Мне пришлось стать изгоем… Я сын барона, но после смерти отца не получил ни титул, ни феод из-за интриг двоюродного дяди. Мне достался только родовой мех и некоторая сумма денег.

— Сочувствую…

Я лишь пожал плечами.

После примерно часовой прогулки по запутанным улочкам Галапорта, мы подошли к одному из ангаров для стоянки и ремонта мехов. В четвертом боксе стоял «Феникс-Хок» в любопытной окраске из белого фона и черных зигзагов. На груди одиннадцатиметрового гиганта красовалась полуметровая фигура прекрасной обнаженной женщины с распахнутыми черными крыльями и огненным мечом в руках. Вся поза фигуры отличалась динамичностью и вызывала ощущение стремительного полета по сумрачному небу, а, возможно, и низвержения с небес. Рисунок был окружен надписью «Падший Ангел».

— Сами придумали? — полюбопытствовал я, отметив про себя ту ассоциацию, которое это прозвище вызывает с именем Циммер и ее нынешним положением.

— Да. А что, не нравится? — с какой-то подозрительностью спросила девушка.

— Нет, почему же? — отвечая, я медленно обходил мех, который, на первый взгляд, был в идеальном состоянии. — Многие мехвоины дают прозвища своим стальным друзьям, а этот герб на груди просто великолепен.

— Правда?! — Анжела явно обрадовалась моему комплименту, теперь она говорила с какой-то детской непосредственностью. — А то многие командиры отрядов, которые видели моего «Ангела», просто смеялись…

— Значит, они просто не понимают настоящей красоты, — пожал я плечами. — Думаю, наши «девочки» станут близкими подружками…

— Наши «девочки»?! — в голосе Циммер звучало искреннее недоумение.

— Мой «Центурион» тоже издавна имеет прозвище — «Леди Смерть».

— Отчего так мрачно?

— Это связано с древней семейной легендой. Дело в том, что род отца очень старинный, он занимал высокое положение еще на стародавней Терре, кажется на каком-то острове Британия. Так вот, предание гласит, что в фамильном замке там обитало привидение, которое называли «Дама в Белом» или «Леди Смерть», так как тот, кто его видел, непременно скоро погибал.

Я слегка улыбнулся, глядя на расширенные в удивленном испуге глаза Анжелы, которые от этого стали еще более манящими. И тут до нее дошел смысл моих предыдущих слов.

— Если вы сказали, что наши мехи станут «подружками», значит, я принята в отряд?! — судя по прозвучавшей в голосе отчаянной надежде, девушка на это даже не рассчитывала.

— В отряд-то вы приняты, но вот сможете ли там удержаться — это будет зависеть только от вас самой, — я не стал упоминать о том, что у меня практически нет иного выхода, как принять ее, затем улыбнулся. — Ну что, перейдем на «ты», как полагается сослуживцам?