El Móvil

Otro inconveniente se sumaba a los anteriores: Álvaro apenas conocía a sus vecinos de bloque. Y de los tres pisos que hubiera tenido oportunidad de espiar -porque colindaban con el suyo-, al menos dos quedaban de antemano descartados. En uno vivía una joven periodista con el rostro erupcionado de furúnculos que, con nocturna asiduidad y no aclaradas intenciones, lo interrumpía regularmente para pedirle porciones intempestivas de azúcar o harina; el otro apartamento permanecía vacío desde que una madre viuda y una hija soltera, madura y enamorada de su perro, hubieron de abandonarlo, unos cinco meses atrás, por no pagar el alquiler. Por lo tanto, sólo un apartamento podía albergar a un matrimonio que respondiera a las exigencias de su novela.

Entonces recordó el ventanuco que, en el baño de su apartamento, se abría, a modo de respiradero, sobre el patio de luces del edificio. Muchas veces, cuando cumplía con las obligaciones que el cuerpo impone, había sorprendido las charlas de sus vecinos, que le llegaban con toda nitidez a través del respiradero abierto. De este modo, aprovechando este nuevo recurso, no sólo la tarea de espiar se simplificaba y disminuían las dificultades de la escucha, sino que además la nómina de candidatos aumentaba, puesto que tendría oportunidad de oír las conversaciones de todos los vecinos de su mismo rellano. Descontando el apartamento desertado por las dos mujeres, los otros cuatro estaban ocupados. Y no era imposible que en uno de ellos habitara un matrimonio que, con mayor o menor precisión, se plegara a las exigencias de su matrimonio ficticio. Bastaba con informarse y, una vez escogido el hipotético modelo, prestarle toda su atención.

¿De quién podía recabar información acerca del viejo Montero y de sus propios vecinos de rellano? La respuesta no ofrecía dudas: la portera era quizá la única persona de todo el edificio que conocía todos los entresijos de la vida de los vecinos. Pero no resultaría fácil obtener información de ella sin despertar sospechas. Debía ganarse a cualquier precio su confianza, aunque para ello le fuera preciso salvar una instintiva repugnancia hacia aquella mujer de maneras serviles y untuosas, alta, delgada, huesuda y cotilla, con una sugestión confusamente equina rondándole el rostro.

En el vecindario corrían toda suerte de rumores acerca de ella. Unos afirmaban con misterio que su dudoso pasado era una carga de la que ya nunca podría desprenderse; otros, que ese pasado no era pasado ni era dudoso, pues nadie ignoraba la asiduidad con que frecuentaba no sólo al portero del edificio vecino, sino también al charcutero del barrio; todos coincidían en señalar que la verdadera víctima de su pintoresco talante era el marido, un hombre de menor estatura que ella, blando, grasiento y sudoroso, al que la portera trataba con una condescendencia y un desprecio ilimitados, pese a que, para muchos, había sido su auténtico redentor. Los mejor informados (o tal vez los más maliciosos) aseguraban que, aunque el atuendo habitual del portero -unos pantalones caducos y una camiseta de albañil- y su aire de permanente agotamiento o hastío indicasen lo contrario, era incapaz de cumplir con los deberes conyugales, cosa que aumentaba hasta extremos de violencia el malestar de su mujer. Pese a ignorar estos rumores como ignoraba todo cuanto concernía a sus vecinos, Álvaro no podía ocultarse que un hecho acortaba el camino hacia la intimidad de la portera: era evidente que él la atraía. Sólo así cabía interpretar las miradas y los roces que, para embarazo, sorpresa y vergüenza de Álvaro, había provocado, en más de una ocasión, cuando coincidían en el ascensor o en la escalera. No pocas veces le había invitado a tomar café en su casa por la mañana, cuando el marido, cuya fe bovina en la fidelidad de su mujer era una garantía de estabilidad para el vecindario, se encontraba en el trabajo. Lejos de halagarlo, esas notorias insinuaciones habían aumentado la repulsión que ella le inspiraba. Ahora, sin embargo, debía aprovecharlas.