Цель оправдывает средства. Том третий

— Не скажите, леди Старстоун, — произнесла Надия. — Хрупка лишь кортозисная руда. Или неочищенный кортозис. В наше время их добавляли в сплавы, чтобы это оружие не было столь несовершенным. С тех пор прошло тысячи лет…

Моя ученица насупилась, поджав губки.

— Да, — согласилась Тарак. — Данные с завода указывают на то, что айлоны применяют очищенный кортозис. Обрабатывают его и получают металл, не уступающий по крепости дюрастали. Так что… Кортозисное оружие — это очень большие проблемы.

— Кортозис, айлонцы… Что может сделать этот день хуже? — поморщилась Утрила.

— Скорое прибытие вонгов? — предположил я. Да, близкий круг я предупредил о новостях. Одна голова хорошо, а две и больше, хоть и мутант, но лучше. Сейчас, пока трофейные команды возвращаются с планеты, а артиллеристы «Гипериона» готовятся к бомбардировке, мне нужны адвокаты дьявола, чтобы решить, как именно отражать данную угрозу.

Если бы не ситуация, я бы даже пошутил на тему того, что мои ближайшие доверенные лица — те, в ком побывал мой член. Но как-то язык не поворачивался шутить в этой ситуации.

Лица девушек помрачнели. Всего, что я знаю о вонгах, они конечно не услышали, но основные моменты — их кровожадность, связь с целестийцами в прошлом, неприятие машин, жестокость, незримость к Силе… Это им необходимо знать.

— Значит, следует нанести удары по айлонцам до тех пор, пока не явились вонги, — решительно произнесла Дарт Хексид. — Если Вишейт открыл им галактику для вторжения, значит, не стоит исключать того факта, что он попытается вступить с ними в союз.

Да, такое возможно. В известных мне событиях Расширенной Вселенной, вонги не чурались наймом айлонцев, связями с коллаборационистами из «Бригады Мира». Даже с хаттами — и с теми нашли общий язык. Учитывая амбиции Вишейта — вполне возможно, что тот пойдет с ними на союз. В его случае любые средства оправдают конечную цель.

— Это будет довольно легко, — наморщила носик Реннак Омани. — Не знаю, то ли айлонцы растеряли свои навыки за последние тысячи лет, то ли их репутация сильно завышена — но мы ведь вторглись на их родину. И без проблем победили!

— С каких пор потеря убитыми и раненными семидесяти восьми процентов атакующих является победой? — недовольно выдала Кира Карсен. — Больше ста двадцати тысяч клонов убито. Еще восемьдесят — ранены. Цифры приблизительные, конечно, но это практически разгром. Если бы не предварительная орбитальная бомбардировка — они бы уничтожили наши силы вторжения.

— Это при том, что в интервенции участвовали самые подготовленные, элитные части штурмовиков, — напомнила Эйла Секура.

— Это при том, что мы сражались против не самых лучших частей айлонцев, — заметила Ларант. Поймав на себе заинтересованные и настороженные взгляды присутствующих, девушка вопросительно посмотрела на меня. Молча кивнув, я разрешил ей сообщить то, что она уже предоставила мне в своем докладе.