Многоликая

— Сболтнул, на самом деле это тайна.

— Какая тайна, когда ты мне ляпнул, хотя ещё не проверял меня? И вообще, это было отвратительно! Как ты можешь так надо мной издеваться и признаваться в любви?

— Ладно, пусть саркофаг, только не скандаль.

— Я скандалю? — А скандалила я, потому что мне легче становилось. — Мне больно было!

— Зато девственность теряла не больно.

— Там естественный процесс, мог бы и не стараться! А здесь… Это страшно, Ардис!

— Всё-всё, угомонись, маленькая, — прошипел парень и стал оборачиваться драконом.

Я не смотрела, как он возвысился. Его гигантские лапы скользили по монетам и сминали в лепёшку золотой кувшин. На лапах у дракона перепонки между пальцев, а я раньше не замечала.

— Полетели саркофаг смотреть.

Я гордо откинула волосы и под его пристальным взглядом, как по лестнице, по лапам и хвосту забралась ему на спину.

***

Выстраивание защиты… тяжкий труд. Тёмная стена немного пострадала. Все внутренние ресурсы бросила на то, чтобы заделать брешь, усилить конструкцию, сделать её непробиваемой, чтобы снаружи шипы были и тот колдун, который захочет, как Ардис, заглянуть в меня, погибнет, ну или глубоко удивится.

— Ясенька, ты чем занята? — прислушивался ко мне дракон.

Я лежала на его шее и занималась самообороной, даже отвечать гаду такому не хотела.

Насильник он! Взял так со мной поступил.

— Не пущу больше никого, убиваете, а внутрь не лезьте. Это мои воспоминания! — злилась я.

— Хорошо, — согласился дракон. — Это очень хорошо! Никого не пускай!

Все жизненные ресурсы уходили на защиту. Я колдовать не умею, только внутри хозяйничаю. Защита от колдовства у меня врождённая, поэтому несложно разобраться, как её усилить.

Только я мёрзнуть стала.

— Почему холодно так?

Смотрела по сторонам. Небо поменяло цвет, ближе к тёмным тонам, и стало… каким-то высоким.

— Мы приближаемся, ещё пара прыжков на север, и будем на месте, — ответил дракон. Я его плохо слышала, ветер в ушах свистел. Не тёплый ветерок, не ласковый. Стегал по лицу холодом.

Дракон колдовал, и картина мира менялась. Ардис резко стал опускаться, и подол платья вверх подлетел, скрывая от меня картину мира.

А потом крепкие человеческие руки прямо в полёте подхватили меня за талию и поставили на землю.

Я ничего подобного никогда не видела!

Казалось, появление дракона в моей жизни самое грандиозное событие. Но нет. Есть ещё чудеса чудесные.

Обхватила руками плечи, прищурилась. Это был крайний север. Дул ледяной морской ветер. Скалы голые, с мелкими карликовыми деревьями, усыпала снежная пороша. Крупные снежинки падали с хмурого неба, по которому бежали серые облака и обгоняли высокие чёрные тучи. Бушевало арктическое море. Серо-желтое, грозное и суровое. Беспощадное к Теплокровной. Оно раскинулось до горизонта и сливалось с ужасным небом в дали.

Так холодно!

Кости захрустели во всём теле. Уши мгновенно обморозились и стали колоться.

Но я не спешила жаловаться. Смотрела на крохотный залив. Море билось шипучими волнами об древние камни, что покрылись кромкой льда. Пики препятствовали яростной стихии попасть в лагуну, где была относительно тихая вода. Между пик, прямо над морем, на огромных стальных цепях висел ящик. На нём были выбиты письмена. От старости он почернел.