Единственная для Хранителя Закона

— Да, — я подхватилась на ноги, — да.

— Хозяйка твоего дома где? — меня чуть грубовато развернули назад, и я уставилась на самого огромного мужчину, которого я когда-либо видела.

— В соседнем доме. — Я мотнула головой в сторону выхода.

— Ясно. Арлетт, ты у нас стажировалась, идите пошепчитесь.

Я ничего не понимала, но острая ноющая боль постепенно стихала, превращаясь в тяжелый камень, придавивший меня к земле.

— Идем наверх, ты расскажешь мне правдивую историю, и мы подумаем над тем, что внести в документы.

А я впервые подумала о том, что квэнти Арлетт может быть старше меня. Так-то я была склонна считать ее кем-то вроде девочки на побегушках при Академии Стихий…

Мы поднялись в спальню Деми, где на постели лежала взявшаяся ниоткуда самодельная кукла.

— Твоей дочери?

— Может быть, я не видела ее раньше, — тихо сказала я и протянула руку к игрушке.

И тут же получила мелким жалящим проклятьем по пальцам.

— Не трогай! Если ее делала девочка, то нам будет проще ее найти. Рассказывай.

— Рассказывать особо нечего. — Я криво улыбнулась. — За мной ухаживали двое мужчин, один из которых стал моим мужем и отцом моей дочери, а второй затаил злобу. Около года назад мой муж неожиданно подал на развод, а через какое-то время превратился в чудовище, терроризирующее нас с Деми. Я зарабатывала сущую мелочь: старые друзья воспользовались ситуацией и…

Голос прервался, и я прикрыла глаза, вспоминая, как делала сложнейшие расчеты за пару мелких монет. Таких монет, что хватит на вчерашний хлеб да кувшин молока.

— И мой бывший муж все равно приходил, приходил, чтобы поиздеваться и забрать последнее. Одновременно с ним появился тот второй мужчина. Кирвалис. Он сделал пару комплиментов, уточнил, что все еще не женат. И я начала думать, что ради дочки… В один из вечеров мое терпение лопнуло, и я бросилась за помощью к Кирвалису. В попытках заработать я бралась за самые разные работы, и в том числе просчитывала защитный контур для дома Кирвалиса. Придя незамеченной, я узнала, что они в сговоре. Что мой бывший муж измывается надо мной ради того, чтобы я пришла искать помощи у Кирвалиса. Тогда-то мы с Демельзой и сбежали.

— Вот это мы и запишем, только вместо «сбежали», запишем «сменила место жительства». Решила переехать поближе к работе. — Арлетт коснулась моей руки. — Мы найдем твою дочь. Ведь получается, что малышка никому, кроме тебя, не нужна. Сейчас парни все зафиксируют, считают фон, и я помогу тебе прибраться. И останусь с тобой. Нам бы Гела дернуть, да он вместе с остальными Хранителями кое-чем важным занят.

— Гел общается с Хранителями? — удивилась я, но без особого огонька. Мне было страшно, мне было ужасно страшно.

«Но на Деми все еще мой щит, — напомнила я сама себе. — И Карин с ней, что совсем уж странно. Зачем он похитил взрослую женщину?»

— Ты можешь рассказать что-нибудь еще? — Арлетт пытливо всмотрелась в мои глаза, и я, собрав себя в кучку, принялась вспоминать: