И Х. Книга восьмая (СИ)
- Автор: Свадковский Алексей Рудольфович
- Серия: Игра Хаоса #8
- Язык: русский
- Жанр: Боевая фантастика
Электронная книга - «И Х. Книга восьмая (СИ)». Краткое содержание книги:
Пожалуй, вернувшись домой, можно заняться его строительством, уж слишком большие возможности здесь открываются, чтобы от них отказываться. На Таурисе, оказывается, строят весьма неплохие корабли для полета меж звезд, отлично развита робототехника… И ему есть что предложить местным богачам: алхимики его Дома способны создавать разные полезные эликсиры, типа второго шанса, полностью регенерирующего тело, возвращая молодость и здоровье. Или Ангельскую пыль — наркотик, вызывающий мгновенное привыкание и дающий божественную эйфорию.
— Так же мы требуем, что бы ни вы, ни ваши подчиненные не разглашали сведений о нашем мире.
— Полмиллиона универсумов, — в ответ бросил наг.
В принципе, он об этом месте и так не собирался никому говорить. Но нужно сбить немного спесь со своего оппонента, что-то он слишком многое требует, не предлагая ничего взамен. И, услышав удивленный возглас, продолжил:
— Это дополнительная услуга. Ну или можем сговориться на нуль-ядро, например, оно приблизительно столько и стоит.
Наг невольно взглянул на время. Ему нравилось все происходящее сейчас: огромная добыча, интересные возможности, однако его нервировали звездные форты, висящие над головой, готовые уничтожить его в любую секунду, а он с этим почти ничего поделать не мог. Ему хотелось домой, в Двойную Спираль, устал он немного от всего этого.
*****************
Густое темное марево пустоты вокруг — и небольшой пятачок, отгороженный от нее лишь сиянием силовых экранов. Темнота давила и пугала, вызывая невольное почтение к себе. Офицеры Дома Ящеров, тревожно оглядываясь по сторонам, неосознанно старались сдвинуться поближе друг к другу.
«Все-таки не так уж далеко они ушли от первопредков, — подумал Газарах. — Весь этот налет цивилизации и накопленные в голове знания бессильны перед бессознательным страхом, живущим на уровне души, памятью предков, слишком хорошо знавших о том, что приходит из темноты, когда она сгущается вокруг тебя».
Устав стоять, он сделал несколько шагов, разминая ноги, и услышал, как под пяткой скрипнули осколки стекла, заставив болезненно скривиться от утраты: Три капли из моря времени — бесценный артефакт, остановив течение времени в этом мире ровно на три секунды, хвативших ему, чтобы активировать спасательный модуль, ждавший своего часа среди прочего на поясе, разрушен безвозвратно.
Пусть модуль и не был творением Древних, а лишь попыткой Первых повторить достижения своих учителей, не способный унести спасаемых в другой мир, уводя от возмездия богов, он обладал своими преимуществами. Внесенное во времена войны с богами дополнение — мгновенное срабатывание: капсула, схлопнувшись, выталкивала своих подопечных на изнанку мира, выводя из-под удара, а затем, спустя время, вновь возвращала их в произвольном месте в реальный мир, в котором ее активировали. Время и место выбирались случайно, чтобы усложнить поиск и перехват пассажиров. Удобная вещица, жаль, что одноразовая.
Этот рейд и так слишком дорого обошелся Дому Ящеров: Уббалах, Эшхарин, малый дом Змееедов… И это лишь часть потерь: все армии и отряды, призванные в момент взрыва, тоже уничтожены. А это значит, что утрачен многолетний прогресс до нового ранга наиболее ценных существ, разрушены алтари и, как следствие, утеряны улучшения их самих и пристроек.
Невольно Газарах задумался над тем, с помощью чего сбежал наг, ведь пути отступления с использованием карт были надежно заблокированы. И на ум приходил либо подготовленный заранее подпространственный отнорок, либо нечто похожее на то, что использовал сам ящер. «Да, — он невольно покачал головой, — старая школа это старая школа». А ведь он уверен, что был реализован даже не весь план нага, а лишь его часть. Хотя, не будь всего этого под рукой — артефакта, спасательного модуля — сейчас лишь пепел остался бы от них.
Кто бы мог подумать, оружие А-класса! А что еще есть в запасе у Шепчущего, не знал даже он и сейчас отчетливо понимал, что не очень-то и хочет знать. Наг слишком опасен, а Газараху не нужны все эти прятки со смертью, долгие игры и ненужные планы. Наг — та фигура, которая слишком многое может испортить и даже подвергнуть его жизнь угрозе. В этой же войне он готов рисковать всем, кроме себя и своего будущего.
Но что тогда с ним делать? Война еще толком не началась, а глава Ящеров из-за его действий уже лишился малого Дома и двух полководцев и только чудом не погиб сам — и это лишь маленький эпизод большой войны. Планировать операции и рейды с постоянным риском возможных атак нага… Эта змеюка сама по себе стоит целой армии, а с учетом Гидры, он может выбивать его полководцев и владык как по одиночке, так и целыми кланами. И ведь он безудержный: амбициозный, мстительный и, как ни странно, на текущем этапе отсутствие взращиваемых десятилетиями и столетиями бойцов ему на руку — терять толком некого.
Присев, Газарах раскрыл небольшой наручный планшет и погрузился в вереницу сложных расчетов, пытаясь найти решение.
Спустя час…
Он еще раз пробежался по цифрам и графикам, чтобы убедиться, что удобных вариантов нет. Теперь он окончательно понял, зачем и, самое главное, за что Летуны столько заплатили нагу. Тогда, едва узнав о союзе, он счел цену чрезмерной, но теперь, пожалуй, сам готов ее заплатить, только чтобы Шепчущий не мешал и дал возможность спокойно прикончить Летящих.
Лучше всего, конечно, было бы его устранить, но как выводить своего поединщика на бой с ним? Это самый простой путь, но кто знает, что у Шепчущего еще в запасе? Чужими картами на арене сражаться нельзя, если только это не оговорено специально сторонами или конкретными картами принудительного вызова. Именно таких у него нет, а значит есть риск потерять не только своего бойца, но и все карты, выданные ему для сражения.
Как же все сложно! Из-за одного полководца столько проблем.
Газарах еще размышлял, что ему делать дальше, когда почувствовал, как невидимые нити силы начинают опутывать его тело и тянуть, унося вслед за собой, к источнику силы, создавшему печать, что он нес на себе.
«Пора домой!» — оскалился он.
Двойная Спираль призывала своих слуг даже раньше, чем спасательный модуль смог вернуться назад на поверхность планеты. Один за другим полководцы и владыки Дома Ящера покидали гостеприимную темноту, ставшую для них приютом, возвращаясь в суету Города Игроков.
*****************
Смеющийся Господин, наблюдая со своего престола, улыбнулся, прислушиваясь к мыслям своих слуг.
На самом деле их было четыре. Четыре секунды потребовалось, чтобы успеть сорвать с пояса и активировать модуль до того, как волна пламени накрыла собой все. И одну из необходимых секунд он и подарил своему служителю, чуточку растянув остановку времени, созданную артефактом. Терять разом всю верхушку Дома Ящеров, полководцев и владык, столько лет поднимавшихся по лестнице силы, было бы крайне неосмотрительно и глупо — они еще пригодятся ему в будущем. Впрочем, как и Летящие.
Перед глазами Владыки Хаоса возникло изображение мира. Сейчас небольшой отряд инсектоидов во главе с Арахном зачищал человеческий городок, другая группа вырезала заставу Железного братства, пара звезд готовилась к атаке на еще одно поселение. Владыка Арахн, не получив обещанной битвы, решил собрать урожай голов, попутно утолив голод. Именно его силы и должны были ударить в конце сражения, добив и зачистив победителей в составленном нагом плане. Хорошая комбинация, даже Смеющийся Господин оценил ее по достоинству: ни победителей, ни побежденных — все мертвы. Арахн добирает необходимые ему ранги и покидает Игру, верхушки сильнейших Домов Летящих и Ящеров уничтожены, а грандиозные трофеи достаются Шепчущему с Арахном. А после, благодаря полученной силе сотен золотых карт, инсектоиды и змеи станут хозяевами Игры, наг же станет тем, кто будет управлять всеми.
Красивая идея, вот только в планы Смеющегося Господина не входило повторение Кейдана, а сосредоточение столь огромной власти в руках кого-то одного ему не нужно в принципе. Немного манипуляций, усиление опасений лидера Летящих, помощь в спасении Ящеров — и его Игра вновь пришла в равновесное состояние, если такое можно сказать о Хаосе и обо всем, созданном им.